Несколько больших черных сфер, свисающих с переднего края раздвинутого позвоночника, так и остались на нем. У них не было зрачков, и они не двигались, как глаза. Детекторы движения, решил Флинкс, или, возможно, тепловые датчики, или и то, и другое. Зубы двигались вперед, извиваясь змеиными изгибами своего приплюснутого тела. Несмотря на свою длину, при взгляде спереди он имел бы очень маленький профиль. Еще одна полезная характеристика для крупного хищника.
В том, что он был сфокусирован на нем, Флинкс не сомневался. Он удлинил шаг. Надувая воздушные мешки и немного увеличивая пульсирующие движения тела, Зубы не отставали.
Он поднялся по довольно крутому склону. Не обращая внимания на более сложную местность, Зубы просто поплыли вверх позади него. Горстка маленьких одноствольных браузеров размером не больше ладони Флинкса обнаружила приближающегося плотоядного и сорвалась с его пути, отчаянно разлетаясь во все стороны, как множество подпружиненных кнопок. Флинкс пошел по узкому ущелью. Зубы не отставали, просто поднимаясь над ним и продолжая следить за ним сверху. Когда Флинкс попытался проигнорировать это, молчаливые Зубы украдкой подошли ближе. Когда он сделал паузу, чтобы оглянуться, оно остановилось, терпеливо паря в воздухе, ожидая, пока его все более встревоженная жертва бросится бежать, атаковать или упадет замертво.
Что он мог сделать? В сочетании с его собственной растущей слабостью и потребностью в воде размер и настойчивость существа начинали нервировать Флинкса. В ответ на его растущее волнение Пип беспокойно закружился вокруг. У нее не было стимула атаковать Зубы, потому что они еще не сделали враждебного жеста в сторону ее хозяина. Пока это не произошло, точный источник страданий Флинкс оставался для нее предметом догадок.
Зубы не собирались покидать его, понял Флинкс. Так или иначе, ему придется попытаться защитить себя. Выйдя из дальнего конца оврага, он начал обшаривать землю в поисках оружия. Там было много камней, но он был слишком слаб, чтобы поднять и бросить что-то существенное, а Зубы выглядели слишком большими и крепкими, чтобы их обескуражил шквал летящего гравия. Флинкс осмотрел окружающие наросты. Будь то простое или сложное, ничто не обещало сильного клуба. Более того, попытка расчленить живое растение может сама по себе иметь неприятные последствия. Смутные полувоспоминания предостерегали его от таких действий, кроме как в крайнем случае.
