Была ли это чужая земля, по которой он шел? Так казалось, но он не был уверен. Каждый странный рост, каждое странное существо, которое ползало, прыгало или плавало, могло бы быть ему так же знакомо, как и его собственное имя, если бы он только мог запомнить хоть что-то из этого. Он просто не знал. Его невежество в отношении ярлыков было полным и полным.
Например, это любопытное зеленое циновочное существо, чья ребристая спина была покрыта подъемными пузырями. Как это называлось? Он наблюдал, как он какое-то время плыл параллельно ему, задев маленькие пуговицы малиновых и желтых наростов, поднимаясь и опускаясь во время еды. когда он поворачивается
Двинувшись к нему, встревоженное существо надуло до максимума дюжину или около того пузырей на спине и, с силой взмахнув краями своего тела, отпорхнуло в противоположном направлении. Он мог бы легко преследовать его, но с какой целью? Он даже не знал, хорошо ли это есть.
Есть. Эту концепцию он понял. Это имело первостепенное значение сразу после выпивки. Одна чрезвычайная ситуация за раз, сказал он себе.
Он прошел через лес растущих вещей, которые в отсутствие листьев и ветвей красовались глубокими складками и углублениями до самого неба, чтобы максимально увеличить площадь своей поверхности. Когда свет падал на них напрямую, они набухали до тех пор, пока освещенная солнцем поверхность не становилась совершенно гладкой, что уменьшало площадь поверхности, чтобы свести к минимуму испарение. Они сгибались, как резина, когда он проталкивался сквозь них, отскакивая назад с легким раздраженным жужжанием. Другие наросты были полосатыми или пятнистыми. Один был довольно подвижен, вырывая корни из земли при его приближении и уплывая под единственным надутым воздушным мешком, чтобы укорениться в свежей земле поблизости. Флинкс наблюдал, как его корни, извиваясь, как пьяные черви, зарываются в новую почву, чтобы восстановить родительский рост.
Только позже он понял, что за ним следят.
В отличие от любого другого живого существа, с которым он столкнулся за последние несколько дней, ему удалось дать имя существу, которое беззастенчиво преследовало его. Возможно, это не совсем правильное имя, но вместо правильного оно точно сойдет. Он назвал это Зубами.
Зубы были намного крупнее любого другого мясоеда, которого он видел. Длинный и тонкий, он имел позвоночник, раскинувшийся по всей его длине, как раскрывающийся костлявый цветок. Эта расширяющаяся V-образная форма была не шире, чем длина его руки. От его утонченной поверхности поднималась единая линия из десяти больших воздушных мешков, каждый в пару метров в диаметре, которые удерживали животное в воздухе. Стройный и мускулистый, Зубы были добрых шести метров в длину, из которых метр или более приходилось на челюсти. Они были такими же длинными и тонкими и заполнены десятками, а то и сотнями тонких игольчатых зубов. Челюсти и зубы были идеально приспособлены для того, чтобы метаться из стороны в сторону, чтобы выхватывать из воздуха мелкую добычу. Он решил, что они могли бы также, если бы им дали шанс, разорвать его довольно сильно.
