Рядом с ним тихо прошипел администратор AAnn. Неумолимая враждебность, которую он излучал, была подавлена признательностью за явление, не связанное с личным продвижением или понижением в должности другого человека. На этот раз он поделился со своим нежелательным подопечным чем-то помимо отвращения. Когти его левой руки ритмично щелкали.
«В самом деле, разве это не прекрасно, ssoftskin?»
Флинкс мог только согласиться. Пронзительно крича, улюлюкая или мелодично насвистывая друг другу, огромные стаи джастийской фауны поднимались из глубоких теней расщелины на яркое утреннее солнце, увлекаемые расширяющимися мешочками из метана или водорода, которые вырабатывались сами собой. Некоторых существ поднимал только один мешок, похожий на воздушный шар, в то время как у других их было целых полдюжины. Хотя у нескольких видов свисали руки и щупальца, ни у одного из них не было даже самых элементарных ног. Никто не нуждался в таких лишних конечностях. Зачем пытаться ходить, когда ваш вид эволюционировал, чтобы плавать, парить и парить за счет ветра?
Ветер. Мысль и порожденный ею образ породили вопрос.
«Если их уносит дневной бриз, как они все находят дорогу сюда, в этот конкретный каньон?»
Такууна не думал о паузах. Он знал ответ. Нельзя задерживаться на Джасте более чем на несколько циклов, не изучив такие вещи.
«Каждое существо на Джассте, использующее этот способ передвижения, имеет способы корректировать курс и направление. Подъемный газ можно выпускать, добавлять или выпускать в ту или иную сторону, чтобы маневрировать животным вверх, вниз или в разных направлениях». Прерывистое, короткое шипение указывало на то, что Эй-Энн позабавилась. «Очень увлекательно наблюдать за местными хищниками в действии и за попытками их предполагаемой жертвы избежать поглощения».
Флинкс знал, что это именно то естественное поведение, которое Энн сочла бы забавным. Он хотел задать еще один вопрос, но его остановило увиденное перед ним.
Барруноу выходили из каньона.
Он не пытался их сосчитать. Когда он спросил Такууну, проводилась ли когда-нибудь перепись местной популяции определенного вида, AAnn жестом ответила отрицательно. Он объяснил, что немногие не-Вссей вообще знали об этом месте.
«Барруноу насчитывается, возможно, несколько сотен тысяч. Возможно, миллион. Теперь его хвост не нервно дергался из стороны в сторону. Он лежал расслабленно, мышцы расслаблены, кончик упирался в землю.
Ослепленный зрелищем, Флинкс пожелал специальные очки, хранящиеся в его рюкзаке. Но он не побежал обратно к аэромобилю, чтобы откопать их. Он боялся, что может что-то упустить. Поэтому он встал и, как мог, прикрыл глаза, прикрывая их правой рукой. Он отметил, что Такууна часто должен был отводить взгляд и вытирать воду со своих зорких глаз.
