Вскоре мы пересекли самую настоящую границу – с гарнизонами, заставами. Вообще мне показалось, что песчаное королевство охраняется по высшему разряду, не то, что остальные. Там все было как-то… Как попало. Это как сравнивать пограничные пункты в Сомали и Швейцарии.
Игор, пользуясь тем, что после пересечения границ ему позволили отдыхать до самых садов, сидел вместе с нами, дремал. Ему, в отличие от несчастных нас, было вполне комфортно. Он не изнывал от жары, не страдал и не мучился, выглядел таким чистеньким, свеженьким и довольным, что периодами я его практически ненавидела. Вот и сейчас вредный оборотень приоткрыл один глаз и сочувственно спросил:
– Что, неужели так жарко?
– Нет, что ты… Я обожаю получать солнечные ожоги и потеть. Это, можно сказать, особое для меня удовольствие.
Акатош недоуменно на меня посмотрел.
– Ожоги для людей – это же больно? Ты что, любишь боль?
– Нет, Тошенька. Просто на глупые вопросы люди обычно отвечают глупые ответы. Вот как думаешь, сыночек, от слов люди могут покрываться синяками? – вкрадчиво спросила я.
– Нет, конечно, – недоуменно ответил этот образчик гуманизма и непонимания чувства юмора.
– А я вот тебе скажу, что если дядя Игор не замолчит, то будет покрыт синяками целиком.
Акатош нахмурился, а оборотень заржал. А чего бы ему не посмеяться? Сидит тут, довольный, жизнью наслаждается. Тьху! Зла моего не хватает.
Кстати, Акатошу было полегче – приступы больше не повторялись. Найдем мечик, вернем бывшему богу – и адье. Но чем ближе мы подбирались к пескам, тем напряженнее я становилась. Как мы получим в свои руки такую ценную реликвию? Повезет, если она валяется где-нибудь неподалеку, слегка присыпанная песочком. А если она в сундуке какого-нибудь гада? Или, того хуже, во дворце правителя-песчаника?
Оборотень мне намедни пересказал парочку слухов о властителе этих земель, и я впечатлилась. Главный песчаник был явно покруче Мавен. Встречаться мне вовсе не улыбалось.
Конечно, с нами оборотень с его слухом, нюхом и вообще… Но он тоже не супергерой – и у него есть уязвимости. Если против нас встанет небольшой отряд в пару десятков людей, положение наше будет так себе. А если с ними будет еще и какой-нибудь песчаник… Я содрогнулась, вспомнив этого Нарима. Он мне не нравился, ну вот вообще. Хотя, может, я предвзята. Может, он лапочка и душка, котик и зайчик, а я по одному Ирдану сужу обо всем народе. Так и получаются расисты… Не ко времени задумавшись, я едва не пропустила закат. В пустыне он был стремительным. Это была вторая ночь в песках – утром мы должны прибыть в назначенное место.
