Не учли мальчики-зайчики только одного – что в отряде каравана будет самый настоящий оборотень. Унюхать пот сорока с лишним разбойников, пусть и спрятанных по кустам? Да нет ничего проще.
Игор поднял тревогу очень профессионально, не поднимая паники – недаром прошла долгая служба в гарнизонной крепости. Сам осторожно проскользнул в лесок со стороны иномирянки, чтобы обезопасить ее и Акатоша в первую очередь. Обратился, мягко ступив на росистую траву огромными лапами пятнистой роскошной рыси. Подкрался и незаметно, тихо, бесконечно мягко и почти нежно бросился на первого разбойника.
***
Нигор, Фарт, Силм и Бьяр никогда не были законопослушными гражданами. Они насиловали, грабили, убивали, обирали до нитки простой люд – в общем, развлекались в силу собственных интересов. Но трусами они не были.
Поэтому кинулись прямо в голову каравана, махая шашками.
Этого, конечно, делать не стоило. Нарим, обеспокоенный вторжением, выскользнул из своей телеги с пустыми руками. Улыбнулся, сверкая песочными глазами.
– Не убивать, – только и успел приказать он. И сам вступил в бой.
Много вояк на своем веку повидали Нигор, Фарт, Силм и Бьяр, но никогда еще не встречали песчаника.
Через две минуты сражение песчаника и разбойников было закончено. Ребятки лежали на земле, накрепко увязанные «живыми нитками» – особо сплетенными тонкими веревками из песков, которые реагировали на каждое движение того, кто владеет этим редчайшим искусством. Проще говоря – научиться управлять такими веревками дорогого стоило, и такими навыками обладали только песчаники из-за особого гибкого строения суставов.
Из лесочка со стороны оврага выходил оборотень, сверкая желтыми глазами – тоже быстро и легко проредил поголовье сволочей.
И тут же кинулся к телегам с людьми. Разбойники, ощутив, что добыча уходит из-под носа, озверели. Отряд охраны, конечно, недаром ел свой хлеб, отбивая телеги от алчных до наживы бандитов, но испуганные люди запаниковали. Крики, слезы, ругань… Оборотень отбивал атаки у телеги, где сидела иномирянка. Один, второй, пятый… Кто-то напоролся на острые когти горлом, кто-то отправился отдыхать, получив рукоятью кинжала по голове…
Наконец поток нападающих стал снижаться.
Оставшиеся разбойники, увидев такой поворот событий, сбежали. Бой закончился.
Нарим стоял и улыбался, поджидая оборотня в окружении своих наемников.
– Молодец. Отработал, – кивнул караванщик оборотню.
– А этих куда? Там, в лесу, еще десяток, но они без сознания и ранены.
