Акатош кивнул.
– Теперь – да.
Фух, как хорошо-то!
***
Орег любовно погладил высеченный из деревяшки колышек. Посмотрел на Игора.
– Ты – наемник, вижу. Охранять будешь караван, или отказался?
– Буду. Выгодная сделка. А чего это вдруг лишние руки понадобились? Смотрю, у вас тут все отлажено.
Орег сплюнул.
– Да куда уж тут… Сам, поди, знаешь, чего творится. Люд хлынул с гор. Мы, покамест тут стояли, дважды отбивались уже. Как озверели все… Дома побросали, а жить чем-то надо. Вот самые оглашенные и пошли на разбой. Тяжко будет в этот раз, ты уж упомни. Пойдешь в конце каравана, ежели чего, то отход защищай.
Игор нахмурился.
– Ты меня к месту не привязывай. Я полезнее буду вот так, на разведке.
Орег внимательнее присмотрелся к Игору, понятливо кивнул.
– А-а-а, ты из этих, из зверолюдов… Ну так это совсем хорошо. Ежели чего учуешь, сразу ко мне, и чтоб без паники.
Орег ни капельки не удивился, будто бы каждый день общался с оборотнями за чашкой чая.
– У вас что, и такие, как я, есть?
– Ну, тут то не встречал, а в песках водятся. Знаться ни с кем не хотят, живут в общине своей. Редко когда видел, но слышал много. Нюх-то со слухом у вас, стало быть, отменный. Поди унюхаешь, где беда.
Оборотень кивнул, немало пораженный осведомленностью караванщика.
– Вот и ладно! Пойду я вам телегу готовить, на рассвете сбор трубим.
Игор махнул рукой, разворачиваясь, и, уже уходя, услышал сказанное в полголоса:
– Ты смотри, острожное все ж. Не все тут к зверолюдам привычные.
Игор кивнул, благодаря за совет, и отправился к костру, где его ждала гримированная иномирянка и перебинтованный бог.
***
Ночь прошла на удивление спокойно. К нам никто не лез с задушевными разговорами – людям и без того приходилось несладко, и они были погружены в свои страдания и мысли. Если уж растение рут – их последняя надежда на жизнь без боли и страданий…
А утром начался пожар во время потопа в месте сейсмологической повышенной активности. То есть, все носились, орали, как оглашенные. Ржали кони, скрипели телеги… Оказалось, на стоянку пришел другой караван. Видимо, чтобы место не простаивало.
Но все закончилось быстро и вполне оперативно. Я и сама не заметила, как мы с Акатошем оказались в телеге, запряженной хорошей добротной коняшкой. Игор же был верхом – ему, как разведчику, выделили свой транспорт.
Телега была крыта плотной тканью, не воняла, не была рассохшейся. Вполне пригодная для долгого путешествия. Только вот колдобины… Ух!
