– Вот б…ь!
– Ну пи…ц!
***
Граф Лод не спал. Он не спал уже давно, несколько дней, поэтому все для него постепенно становилось странным, чудным. Мерещились звуки, запахи, силуэты, а моргнешь раз-другой, и все снова так, как и должно быть.
С той самой минуты, когда первый архей покинул его кровь, граф знал, что жить ему осталось совсем недолго. Тратить силы и отпущенное время на месть? Или остаться тут, в городе, в котором он пророс, в который пустил корни и сплелся с ним так тесно, что и не разорвать? Остаться тут и умереть на родных землях, в покое… Это показалось Лоду более привлекательным, чем нестись в другое королевство, плести интриги. Да и одному не сдюжить, не справиться. Да и не успеть, никак не успеть.
Он, как печальное привидение, бродил по оставленному, осиротевшему городу много часов, слепо спотыкаясь о тела тех, кто не вынес смерти короля, пока ноги не занесли его на теневую улицу. Он поднялся в свою штаб-квартиру с тайного хода, по привычке. Толкнул дверь в свой кабинет. На кресле, мучительно изогнувшись, с почерневшими дорожками вен на руках, лице, на ногах, которые были оголены из-за загнувшейся полы длинного халата, лежал его друг. Старый добрый друг, которого Лод любил, насколько мог. Уж сколько им вдвоем пришлось пережить, и всегда граф мог повернуться к нему спиной, всегда мог доверить все, что происходило в королевстве.
Граф Лод опустился на колени, обхватил ладонями уже окоченевшую руку товарища. Из его груди вырвался всхлип, потом еще один. Несчастный граф оплакивал своего дорогого товарища долго, пока не осталось слез.
Потом, словно заледенев, спустился вниз, вышел в город. Раздобыл тележку, в которой горняки таскали руду. С огромным трудом выволок тело, погрузил и отвез в королевский сад в верхнем городе: отсюда открывался вид на все горное королевство, и граф любил это место.
Он отыскал лопату и копал много часов. Лопата уже выскальзывала из его ладоней, покрытых волдырями, но он продолжал, не замечая ни боли, ни усталости. Много, много могил – во всю ширь огромного плодородного сада, который теперь никому уж не был нужен.
Граф Лод решил послужить своему городу в последний раз. Целыми днями он бродил по городу с громыхающей тележкой, заходил в дома. Сколько их было… Молодые, старые, женщины, дети... Граф не считал. Он делал свою работу и, как всегда, делал ее хорошо. Пока, наконец, все мертвые не оказались преданы земле.
Несколько дней Лод бродил по пустому молчаливому городу, и грохот его похоронной тележки раскатывался чуть ли не до самых гор. Он почти не ел – есть не хотелось. Иногда только садился на землю или на крыльцо какого-то бесхозного осиротевшего дома и падал на несколько десятков минут в черную пропасть забытья. Потом вставал и снова грохотал тележкой с жутким грузом.
