Граф Лод мечтал увидеть до своей смерти, как возрождается королевство, но понимал, что вряд ли доживет.
Он уже лежал в предсмертном бреду, когда ощутил, как его тело покидает последний архей. И это было удивительно не больно.
«Все. Сейчас», – сказал сам себе граф Лод. Закрыл глаза. Потом открыл. Потом снова закрыл.
Но ничего не происходило. Археев не было, а он не умирал. Значит, получилось? У этой иномирянки все получилось?!
Подтверждение граф получил уже через три дня – самые смелые, поняв, что смерть от потери археев больше не грозит, вернулись в свои брошенные дома. Загорелся редкий, но такой многообещающий свет в окнах.
А граф Лод, глядя в них их окна покоев, не мог сдержать слез радости.
А потом… Потом к нему пришел бог. Настоящий.
Он скользнул взглядом по лбу графа Лода, озадаченно моргнул, а потом расплылся в улыбке и… предложил Лоду править.
Граф, к удивлению бога, не согласился быть королем. Он считал, что права на трон не имеет. Акатош в конце концов утомился переубеждать упрямого графа и просто сделал его наместником – почти что королем, только без неограниченной власти и ровно до тех пор, пока не найдется лучшая кандидатура.
На это Лод был согласен. Он не знал, что другую кандидатуру Акатош искать в принципе не собирался.
Граф Лод тоже не был лишен милости бога: несколько приятных даров очень пригодились новому правителю в его непростом деле. Дар убеждения, дар здоровья…
Кроме того, Акатош подкинул Лоду еще и земное королевство под пригляд, пока сам не выберет достойного короля.
Так что у графа не было времени ни на что.
Он поморщился, потер красные от недосыпа глаза, зевнул, собираясь наконец пойти отдохнуть. Уже отойдя от окна, он неожиданно подпрыгнул, как маленький мальчишка, на миг улыбнулся и вполголоса подпел бардам их задорное и веселое «Хей!»
***
Игор растерянно держал на руках желтоглазую малышку, которая отчаянно кряхтела и размахивала крошечными кулачками.
– Скажи же, на тебя похожа, – умиленно сказала Дара, целуя мужа в щеку.
– А… эм… Ну, не дай бог, – ответил Игор, всматриваясь в крошечное личико.
Дара расхохоталась.
– Ты красивый, – нежно мурлыкнула она, – сильный. И дочь наша тоже будет красивой и сильной.
– А, ну если только так, – согласился Игор, переводя дух.
…Поздно вечером, сидя на берегу моря, Игор бездумно водил палочкой по белому песку. Эмоции и чувства за день притупились, и сейчас он просто ни о чем не думал.
– Да здравствуют женщины и их неограниченная на этом острове власть, – хохотнул кто-то пьяненький в темноте.
