Запыхавшийся Акатош, соткавшийся рядом из сотен огоньков, расселся рядом с Заром – на специально подготовленном для него кресле. Уж больно Акатошу по душе пришлась земная игра. В его руке появилась корзинка с вином и закусками.
– Опять «Огненные Змеи» разделывают под орех «Клейменных псов»?
– Ты удивишься, но все наоборот, – улыбнулся Зар. – Как семья?
Акатош выразительно закатил глаза, никак не комментируя.
– Ясно, – хмыкнул Зар.
Он с богом как-то очень тесно, близко сдружился и сам не раз бывал на островах морских ведьм. И ситуацию Акатоша тоже знал очень хорошо: Хен, Каспада, куча внучек… Одни девушки. Оборотни Акатоша опасались и общаться не рвались, только Игор был приятным исключением, но у него и своих дел по горло.
Вот и вышло так, что Зар и Акатош стали закадычными товарищами по интересам.
Акатош взглядом поджег сургуч на бутылке вина, ловко наполнил бокалы.
– Удобно, когда друг – бог, – прокомментировал Зар.
Под громогласное «Го-о-о-ол!!» сошлись с тихим звоном и дружеским тостом бокалы бога и правителя Песков.
***
Граф Лод – наместник Горного королевства – подписывал государственные документы и указы. Он последние три недели не отлипал от казначея. Нужно было разобраться с пошлинами, налогами –торговля между тремя королевствами обещала грандиозную прибыль, а значит, мощный толчок развития королевства.
Он не спал уже вторую ночь, но теперь наконец-то с облегчением выдохнул, поставив оттиск своего кольца на последней гербовой бумаге.
Подошел к окну.
Горное королевство разрослось. Выше стали дома, больше – площади. Богаче стали люди, зажиточнее. Даже от теневого квартала пришлось избавиться – в нем просто не было больше нужды.
У каждого дома зрел горный дикий виноград, уютно увивая балкончики, крыши, заборы. На главной ярмарке пестрели яркими красками торговые шатры, непрерывной цепочкой шли люди с мешками, корзинками, сумками.
Пели барды, и их стройные сильные голоса доносились даже до открытого окна дворца, перед которым стоял граф Лод.
«Нам руда что глина,
Камни нам вода,
Гнем сегодня спины
С самого утра.
Разрастайтесь, штольни!
Развались, гора!
Спины гнем сегодня
С самого утра -
Хей!»
– «Хей!» – подпевали люди, проходя мимо бардов.
Эту незатейливую песенку тут знал каждый житель. С этой песенкой даже детей укладывают спать вместо колыбельной.
Граф Лод неожиданно улыбнулся. Хорошо же!
Он бы и представить не мог, что все так обернется.
Тогда, несколько лет назад, он уже умирал – одинокий в брошенных королевских покоях, никому не нужный и всеми позабытый. Он до последнего ждал и надеялся, и прожил еще несколько недель, сцепляя зубы, но археи продолжали утекать из его тела, даря слабость и боль.
