– ?
– Посмотри на сбежавшую рабыню внимательно. Мой тебе совет. И поверь, лучше бы ему последовать.
Сказать, что Ирдан удивился, значит не сказать ничего. Что ему за дело – смотреть на старую рабыню? Он уже почти было послал Зара известной дорожкой, но что-то в его взгляде заставило Ирдана промолчать. Более того, послушаться.
Ее выводили под руки, явно оглушенную. Опущенная голова, коричневая, мерзкого цвета кожа, засаленные, неопределенного цвета волосы. Пропыленная страшная одежда в пятнах от пота и грязи.
– Ты шутишь? – сквозь зубы спросил он у Зара.
– Я же говорю – смотри внимательнее.
Игор недоверчиво присмотрелся, и в этот момент старуха, застонав, подняла голову. Нет-нет-нет. Этого быть не может. Не. Может. Этого. Быть.
На Ирдана Вердена, князя песчаных земель, смотрели голубые, такие прозрачные, такие любимые глаза.
Он рванулся вперед, к ней, жадно всматриваясь в ее лицо и узнавая, узнавая, Акатош побери! Линия скул, мимика… Взгляд, ничего не соображающий сейчас, но такой знакомый. Голубых. Ее. Глаз.
Ирдан подхватил ее руки, от чего опешил весь двор. Те двое, что оглушили и несли ее, встали, как истуканы, и круглыми от удивления глазами смотрели, как их хозяин и господин нежно, бережно прижимает к себе грязную оборванную старуху. Как касается ее лица и смотрит, смотрит…
Она оживилась на мгновение, в ее глазах мелькнуло узнавание.
– Опять ты, змеюка подколодная, – прошептала она и обмякла, теряя сознание. На ее безжизненно повисшей руке Ирдан с ужасом увидел рабское клеймо.
– Живо! Лекарей, мази, травы – все, что тут есть! Воды, еды… Бегом! В мои покои! – заорал он, удобнее подхватывая свою драгоценную ношу. Народ засуетился. Приказ есть – надо выполнять. А что до странностей… Мало ли, кто попадает на рабское клеймо? Может, она графиня какая или еще чего? Это дело хозяйское.
Зар поплелся следом, коря себя на все лады. Не углядел, не подумал… Он до сих пор считал, что говорить о ней Ирдану было не очень хорошей идеей. Надо было по-другому. Но что уж теперь.
***
Ирдан ощущал бешеную, сумасшедшую радость. Он держал ее в руках, живую, и где? У себя дома! Он уже начал смиряться с тем, что она умерла, что ее больше нет, и ее появление стало для него потрясением. Вряд ли когда-либо змеиная душа Вердена испытывала подобное. Теперь он понимал своих сумасшедших сородичей, которые, найдя свою эфу, ревностно защищали ее и не позволяли даже коснуться. Он теперь и сам такой.
Змеи
