***
Я очнулась от тряски и вони. И от солнца, которое немилосердно жгло лицо. Состояние было… Меня тошнило, а тело болело так, как будто его долго и с наслаждением пинали ногами. Руки и ноги ныли, а при движении вообще ударили таким шоковым разрядом, что я взвыла – видимо, отлежала.
Я распахнула глаза. Белый потолок. Тряска. Я валяюсь на мягком полу или чем-то подобном, как мешок. Меня куда-то везут. Сместила глаза чуть вбок. Ага, вот почему ноги затекли! В тесном пространстве лежали вповалочку трое мужиков. Пахли они очень… Хм… по-мужски в самом плохом смысле этого слова. Еще один сидел у стенки, скрестив ноги, и смотрел на меня исподлобья.
– Что, бабка, очнулась? Ну готовься теперь. Нас в рабство продали, – сказал он и звучно сплюнул в низенькое маленькое окошко.
– А сбежать? – сипло проговорила я, стараясь не дышать.
– Ну беги. Далеко убежишь-то? В окошко выгляни.
Я с кряхтением подползла к окну, наступив на ногу одному из спящих мужиков. Он не проснулся, только замычал недовольно.
Увиденное меня не обрадовало. Солнце. Пустыня с редкими вкраплениями зеленого до самого горизонта. Ни домика, ни деревни. Позади отчетливо слышалась коняшка – видимо, нас конвоировали.
– Мда, попала, – протянула я.
Мужик ничего не сказал, только снова сплюнул, в этот раз себе под ноги.
– Эй, люди добрыя! Воды дайте старушке, а то уморите почем зря! – дурниной заорала я в окошко. Надо же познакомиться? Надо.
Наша повозка дрогнула и встала. Распахнулась дверь.
Смуглый высокий мужик, завернутый в белые тряпки, как древнегреческая муза Терпсихора, окинул нас взглядом. Кинул в нас плетеный кувшин, видимо, с водой, чудом не попав никому в лоб. Ну, уморить нас не хотят, уже хорошо.
– Здравствуйте, уважаемый. А позвольте спросить, куда нас везут? – максимально вежливо спросила я.
Но Терпсихора на мои вопросы отвечать не торопился. Он захлопнул дверь, да еще и на задвижку, судя по всему. Вот зараза! Никакого политеса! Нашу временную темницу качнуло. Мы снова поплелись по пустыне.
Я вздохнула, приготовившись к очередному западлу. Когда попаду домой, напишу книгу. Или две! Или три! Такие приключения свет увидеть обязан!
***
Оборотень очнулся очень нескоро. Его уже давно привезли в поместье брата повелителя песчаных земель, давно выделили для него комнату с самой крепкой дверью. Предусмотрительно поставили кувшин воды и обычной еды. Жители песков тоже прекрасно знали, что человеческая еда в несколько месяцев изменит оборотня, нарушив его связь с луной, чем и решили воспользоваться.
