Пока Вийон колебался, гонг на Часовой башне пробил восемь раз. Оставался еще час до закрытия ворот: конечно, он успеет, немного времени в запасе еще оставалось, но задерживаться здесь точно не следовало. Что же, уйти прямо сейчас или?..
С последним ударом гонга дверь неожиданно открылась, и из темного дома на улицу выглянул сухой длинноносый мужчина невысокого роста. Глянув по сторонам, он остановил взгляд на Вийоне. Поглядев на корзинщика некоторое время, спросил:
– Что-то хотите?..
– Да, я… – Начал было Вийон, но пожилой сухощавый мужчина не дал ему продолжить:
– Проходите.
И ушел обратно в дом. Вийон осторожно шагнул к дверям. Место все еще внушало опасение, но накатывающий страх исчез; осмелев, корзинщик зашел внутрь магазина и прикрыл за собой дверь.
Внутри оказалось не так темно, как он ожидал: довольно сумеречно, повсюду тени, но никакого непроглядного мрака. Повсюду располагались чучела различных животных и птиц, на стене висели головы оленей, медведей, косуль, волков и тигров. Талисманы из клыков и когтей украшали витрины и стойки; так же в дальней части помещения было несколько медвежьих и тигриных шкур, на которые Вийон, по понятным причинам, взглянул с опаской.
– Итак, – нетерпеливо спросил хозяин лавки. – Что у вас за дело? Говорите быстрее и по существу. Согласно гороскопу, я должен внимательно отнестись к обращениям и сделкам, которые могут быть предложены мне сегодня в восемь вечера и послезавтра между двумя и тремя часами дня, но если вы пришли клянчить денег – клянусь, я собственноручно изобью вас вот этой самой палкой!
И он продемонстрировал Вийону удобную и прочную трость из лакированного дерева, украшенную начищенными медными колечками. Трость вызвала у корзинщика невольное уважение, ведь так умело сделанным и, вероятно, дорогостоящим, предметом его еще никогда не били.
– Нет, господин, что вы! Я и не собирался. – Поклонившись, поспешно сказал он. – Я всего лишь хотел спросить вас – не слышали ли вы что-нибудь о человеке по имени Айнри Тозол? Я знал его давным-давно, и так уж случилось, что теперь задался целью разыскать его; не уверен вполне, но ходили слухи, что родители отдали его в обучение то ли астрологам, то ли мастерам архитектурного дежьена, то ли сюда, на Охотничью улицу, ведь он был колдуном от рожденья.
– Хммм, – потянул хозяин лавки. – Я слышал об одном Айнри…
Сердце Вийона учащенно забилось.
– … но ничего не слышал об Айнри Тозоле. Тот Айнри, о котором я слышал, носил иную фамилию. – Закончил мужчина.
