Райкер пожал плечами.
— Я бы нашел другой путь. Двигался дальше. Я не люблю его так, как ты, Нэш. Никогда не любил. Для меня это просто футбол. Это не моя жизнь.
Ему было легко говорить. Он не был на моем месте. Футбол не был вне его досягаемости. И никогда не будет.
Я распахнул дверь и выбрался наружу. Глядя на дорогу, подумал о том, чтобы сделать то, что планировал: пойти домой пешком. Но выражение лица моего отца, если бы я это сделал, заставило меня остановиться. Я был уверен, что он не одобрил бы это. И не хотел встречаться с его гневом больше, чем не желал находиться на этой чертовой вечеринке.
— Ты что, пригласил всю гребаную школу? — прорычал я.
— Да. А теперь перестань быть придурком и пойди выпей пива. Расслабься. Насладись жизнью.
Парни пили пиво в понедельник вечером перед первой игрой сезона в пятницу. Им нужно тренироваться всю неделю. Сосредоточиться. Отдохнуть. Ради Бога, но не пить же пиво. Неужели они все так мало думают о том, что у них есть? Неужели я тоже принимал это как должное?
— Всего одно пиво. Перестань вести себя как тренер, — ответил Райкер, прочитав мои мысли.
Без особого выбора я пошел рядом с ним через деревья, и только лунный свет указывал нам путь. Нам не нужен был свет. Эти леса были нашим детством. Мы хорошо их знали.
Когда прошли через линию деревьев и вышли на открытое поле, где уже горела яма для костра, раздались радостные возгласы. Все вели себя так, будто я выиграл какую-то чертову награду. Я слышал, как меня несколько раз окликнули по имени, но даже не пытался ответить. Пиво звучало лучше. В конце концов, я не буду играть в футбол в пятницу. Мне не нужно было готовиться.
— Они пришли ради тебя, — сказал Райкер, как будто я нуждался в разъяснении.
— Знаю, — отрезал я.
— Тогда не веди себя так, будто тебе насрать.
Я устал от его попыток навязать мне это. Он хочет, чтобы я вел себя так, как всегда, чтобы ему не пришлось сталкиваться с реальностью. Мы не пойдем в колледж вместе. Больше не будем играть в мяч вместе. Это суровые истины. Я столкнулся с этим лицом к лицу, и он тоже должен. Это цепляние за фантазию раздражало.
— Нет, — ответил я и пошел дальше. Подальше от моего кузена, который, как я знал, хотел как лучше, но слишком сильно давил на меня. Мне нужно было пространство.
— Нэш! — послышался голос.
Я обернулся и увидел Эйсу, стоящего у кузова своего грузовика с Рифлом Хэнноном, Хантером Маклеем и Уокером Макнейром. Все ребята, с которыми я бы начал играть с этого года. Парни, с которыми я никогда уже не сближусь. Команда, частью которой я уже не был.
