— Владычица, чем я могу помочь? — со страхом вопросил Элронд. — Что я могу сделать?
— Дайте отдохнуть… — простонала Галадриэль. — Слишком опасный чужак… Нужно срочно…
Элронд отнёс Владычицу Лориэна в её опочивальню.
"От одной беды избавились, так вторая пришла…" — с печалью подумал Элронд, сев за витой из живых ветвей стол. — "Лихо, Роном Уизли именуемое, кажется опаснее, чем Саурон…"
Им нужно что-то делать. Галадриэль верно сказала: каждый день бездействия лишь укрепляет Чудовище из Ортханка.
Но для противостояния боеспособному воинству Уизли нужна армия. А армии как таковой уже нет. Зло побеждено, можно возвращаться домой и вновь вступать в междоусобные дрязги и взаимно ненавидеть друг друга.
Гномы ушли в свои горы, люди вернулись в свои большие города, а эльфы…
Шаткий союз эльфов Лориэна, Имладриса и Лихолесья рухнул с падением Барад-Дура…
Трандуил зазнался в своей спеси и оскорбил Галадриэль, за что ему нет прощенья. Элронд готов был вступиться за честь Владычицы Лориэна, но она попросила этого не делать.
Это была первая трещина, а затем произошёл резкий, но вполне ожидаемый разрыв. Эльфы разругались, демонстративно разбили лагеря поодаль друг от друга, а затем разошлись по своим землям. Ничего нового, во время Последнего Союза было точно так же, Элронд помнит всё как вчера…
Люди, глядя на переступившую грани приличия неурядицу у эльфов, внезапно вспомнили, что есть нерешённые проблемы в родных землях, засобирались и ушли. Элронд понимал их. Не до конца, но понимал. Короткие жизни — за столь короткий срок нужно столько успеть…
Братство Кольца, те кто уцелели, тоже не стали задерживаться. Леголас, сын Трандуила и гном Гимли, сын Глоина, отправились в Лихолесье по каким-то своим делам.
Сэмуайз Гэмджи держался Элронда, пожалуй единственного из эльфов на тот момент, понимавшего всю опасность, которую несёт Чужак, известный как Рон Уизли. Ещё, Сэмуайз единственный из находящихся сейчас в Карас Галадоне, кто видел Чужака вживую, на расстоянии вытянутой руки, когда Чужак жестоко убил Фродо Бэггинса… Равнодушие, с которым он это сделал…
И ещё, именно в тот момент он присвоил Кольцо. И тут таилась загадка.
"Неужели Саурон задумал какой-то многоэтапный план собственного возвращения из Кумы?" — с тревогой подумал Элронд. — "Неужели всё это, даже Чужак, часть его жестокого и коварного плана?"
Кольцо так и не попало в руки Саурона, не случилось возрождения Тёмного Властелина. Чужак с Кольцом вошёл в Мордор, а затем покинул его во главе тысячи орков. С Кольцом же.
