Зазвенели мечи, затрещали щиты, с хрустом ломались копья, кричали первые раненные, опадали на землю первые убитые…
Спустя несколько десятков минут эльфийские рейнджеры Лихолесья уже добивали раненых и собирали трофеи.
— Докладывай, — Ролиэн, командир отряда, ожидающе посмотрел на своего заместителя, Каэлана.
Каэлан, высокорослый молодой эльф с длинными волосами цвета сияющего золота, внучатый племянник владыки Трандуила, откашлялся.
— Выживших гномов нет, все убиты, — доложил он. — Наши потери: трое убиты, двадцать семь ранены, из них четверо точно умрут сегодня.
— Нашли, что мы искали? — поинтересовался Ролиэн.
Ролиэн был родственником жены владыки Трандуила, ныне покойной Ильмери, отличался роскошными чёрными волосами, благородным ликом, а также крепкой комплекцией тела, что не свойственно эльфам в общем и синдар в частности.
— Да, господин, — поклонился Каэлан. — Около тысячи гномьих пилинпелеров, а также около пятисот фунтов огненного зелья.
— Превосходно, — довольно улыбнулся Ролиэн. — Владыка Трандуил будет очень рад.
//Дворец Трандуила//
— Прелестно… — гномьи пилинпелеры были угловаты, в них не было того практичного минималистического изящества, внезапно обнаруженного в поделках орков, но Трандуил радовался даже такому. — Просто прелестно…
Он держал в руках гномий пилинпелер и ждал, пока один из подданных поставит мишень.
Главная беда Лихолесья во все времена — отсутствие больших денег. Они никогда не славились неслыханными богатствами, великими мастерами или даже хоть каким-то достойным достатком. Основной источник дохода королевства Трандуила — лекарственные растения и пушнина.
И то, пушнина с каждым годом становится всё менее прибыльной, так как в рынок рухляди активно вгрызлись люди.
Если редкие лекарственные растения, стоящие серьёзных денег, нигде, кроме Лихолесья, в таких количествах не растут, то ничего подобного про зверьков с ценным мехом сказать нельзя.
У них мало денег, мало воинов, они заперты в крепости, откуда совершают вылазки за редкими растениями или охотничьи рейды за зверьём.
Основной их рацион — мясо, что для синдар совершенно несвойственно. Но образ жизни диктует свои правила. Живёшь в лесу — будь готов к преимущественно мясному рациону.
Они привыкли.
Когда начали ходить слухи про чудо-оружие, которое появилось у орков Изенгарда, Трандуил не чесал затылок, а аккуратно собрал их и узнал детальные подробности раньше остальных. Шпионы из продажных людей сообщили, что трофейные образцы уже есть в руках ряда гномьих подгорных городов, эльфов Лотлориэна, а также у людей Гондора.
