Это была башня Ортханк, правда, порушенная и обгоревшая изнутри.
— Значит… — Сэм впервые за эти месяцы произнёс слово. — Значит, мы победили?
Какие-то голоса чуть впереди. Сэм рефлекторно надел кольцо и ушёл в "иную грань", как он это называл.
Люди, трое. Гондорская броня на всех.
— Как думаете, скоро соберут поход под землю? — спросил один из них, молодой солдат в латной броне, вооружённый мечом и щитом.
Сэм решил не показываться им на глаза, но послушать разговор.
— Нет, нихрена подобного… — покачал головой старый человек в лёгкой кожаной броне и плаще следопыта. — Уже разосрались эльфы с гномами, гномы отводят армию обратно в свои горы. Денетор наш что-то мутит… Нескоро, братец, нескоро…
— Тогда чего мы тут торчим-то? — провёл руками вокруг молодой. — Здесь уже всё разграбили давно и вокруг только каменные руины!
— Приказы не обсуждаются, — вступил в разговор третий человек, высокий и крепкий, единственный носитель густой бороды. — Скажут отходить — уйдём. Но до того — стоим крепко!
Сэм вдруг испытал стойкое желание перерезать им глотки и напиться тёплой крови.
"Откуда у меня такие мысли? Это не я!"
"Ты, Сэм…"
//Лотлориэн//
— Люди… — сокрушённо изрёк Элронд. — Они не ведают, что творят…
— О нет, мой дорогой друг, прекрасно ведают, — Гэндальф Радужный встал из-за стола и подошёл к балкону. — Валар поведали мне, что вмешиваться не будут. Это непредвиденная ошибка Эру, сбитый тон в мелодии, но сделанного уже не воротить.
— То есть он продолжит орудовать тут безнаказанно?! — вскинулся Элронд.
— Почему это? — грустно усмехнулся Гэндальф. — А мы здесь для чего?
— Но… — Элронд снова поник. — Союз Добра рушится у нас на глазах и мы ничего с этим не можем поделать… Как противостоять набирающему силы Уизли, когда мы не можем прийти к согласию?
— Я бросил клич на всю Арду, — обнадёживающе улыбнулся Гэндальф. — Он дойдёт до Алатара и Палландо. Если они живы сейчас.
— Но почему Валар отказались помогать? — всё также печально вопросил Элронд.
— Они помогли, — не согласился Гэндальф. — Я ведь снова здесь и сделаю всё, чтобы Уизли и его дело были стёрты с лица Арды!
Глава восемнадцатая. Противостояние
— Это ловушка! — заорал коренастый гном в массивных серебристых доспехах и поднял щит, ловя на него эльфийскую стрелу.
— В атаку! — раздалось из леса.
Град стрел осыпал гномий обоз, собрав щедрую кровавую жатву.
На грунтовую дорогу посреди Лихолесья пролилась гномья кровь.
В хвост колонны врезались всадники на лосях, изысканными копьями пронзая ещё не отошедших от неожиданности гномов арьергарда.
