До самого вечера шли без приключений. Я стал снова втягиваться в ритм, понимая, что до конечной цели осталось немного. Вечером пришлось остановиться в открытой саванне, ни одного деревца или кустика. Дежурили по двое, потому что не из чего было разжечь костер. Даже вода подходила к концу.
Утром мы снова двинулись в путь. Нам оставался день до границы, если верить подсчетам африканера. Ближе к вечеру я уже все глаза проглядел, ища пограничные столбики, на которых должна красоваться надпись «Ботсвана». Но ночь настала раньше, чем я смог увидеть желаемое.
Ландшафт стал меняться, все чаще попадались группы кустарников и деревьев, что по словам Ната, означало, что мы практически у цели. Утром случилась неприятность в виде дождя. Нет, сам дождь был желанным, и он пополнил наши запасы питьевой воды, но он лил с такой силой, что про дальнейший путь пришлось на время забыть. Дожди в этих местах — редкость, но когда льют, то льют, словно это последний потоп. Через несколько часов непрерывного ливня низменности на наших глазах стали превращаться в озерца.
Если ливень продолжится еще несколько часов, то перед нами разольется озеро, которое придется преодолевать вброд или обходить. Нат решил идти, не дожидаясь окончания ливня. Размокшая почва скользила под ногами, я упал раза пять, перепачкавшись в буроватой грязи. Впрочем, падения не избежал никто. К моему удивлению, вода в низменностях прибывала с такой силой, что я даже начал опасаться, успеем мы ее пройти, или придется идти по пояс в воде. Уже сейчас местами вода достигала колен.
Мы пересекли русло пересохшей до этого речки, воды там уже было почти по пояс. Я вспомнил передачу с нейшнл географик, как с водой приходили крокодилы, и постоянно оглядывался в поисках гребня. Но русло было неширокое, противоположный берег был выше, и вот мы снова шагаем по размякшей земле. Дождь прекратился внезапно, вышло солнце и заиграло солнечными бликами в маленьких озерцах, разбросанных сколько хватало глаз.
Рощицу перед нами Нат решил обойти. В ней могли находиться хищники, укрывшиеся от дождя. Африканер оказался прав, в небольшой чаще действительно находились хищники, которые в данный момент смотрели на нас настороженно, сжимая в руках копья и поигрывая мачете. Группа из десяти негров, вооруженных мачете, копьями и ружьем, вышла нам навстречу и остановилась в метрах пятидесяти, преграждая нам дорогу. Что-то показалось мне неправильным. Только всмотревшись, я понял: негры были низкорослые, как минимум на голову ниже даже Аймана, самого низкого среди нас.
