«Чего-то ждет, так же как я», — не сомневался Сиверов.
Каждый час на пульте срабатывал зуммер — звенел рождественский колокольчик, и синтетический детский голосок мягко объявлял, который час.
Четыре… Огюст трет глаза кулаками, приседает, подняв руки над головой, мурлычет популярную песенку.
Пять… Сиверов гулко вышагивает по второму этажу, уже настолько знакомому, что он мог бы сориентироваться тут даже в полной темноте. Его напарник разгадывает кроссворд, который, оказывается, всегда приберегает для утренних часов дежурства…
Шесть… Глеб сидит у монитора и наблюдает за Огюстом, медленно поднимающимся по центральной лестнице, бредущим по только что пройденному им самим маршруту…
Шесть тридцать… Напарник берет из ящика стола промасленный сверток, который Глеб проверил во время первого «совиного» сидения. Это обычные домашние бутерброды с белым сыром и салатом. Возможно, отсутствие ветчины или свиной колбаски — признак фанатичного мусульманства, а может — дело вкуса. Кто знает, что он ел вчера или съест завтра? Огюст ненастойчиво предлагает поделиться ранним завтраком, и с облегчением откусывает здоровенный кусок, когда Пьер отказывается.
Семь… Сиверов возвратился с очередного обхода территории. Бартан снова занят кроссвордом, по крайней мере делает вид, что это так. Но возникшее в его облике напряжение подсказывает, что ждать им обоим осталось недолго.
Семь пятнадцать… Огюст сидит в своем крутящемся кресле, напряженно всматривается в дисплей и перебирает вынутые из кармана четки. На фоне коричневой формы и его загорелых рук они выглядят очень светлыми, молочно белыми, и движутся по черному шелковому шнурку как-то натужно.
Семь двадцать… В одном из темных окошек монитора появляется фигура человека. Он немолодой, неловкий, одет в униформу. И коридор сразу оглашается стуком металла, скрипом колес, шарканьем подошв по полу.
— Месье Меснэ, уборщик, всегда приходит пораньше… Очень странный, думаю — полоумный. Но безобидный и очень старательный. Тебе, Пьер, надо с ним поздороваться, познакомиться, понравиться. Старик серьезно относится к дружбе — тебя наверняка предупредили об этом, когда нанимали…
— Впервые слышу, дружище! — Сиверов разгадал примитивную уловку товарища, пытающегося отослать его от пульта слежения. В это время на экране возникли фигуры, которых никак не ожидали увидеть ни один, ни другой охранники. По коридору, вслед за Шандором, проследовал сам месье Поллард в сопровождении своих вчерашних гостей. Дама снова была полусонной, а вот мальчишки подпрыгивали, дергали за полы курток то отца, то профессора, что-то без умолку щебетали. Сейчас они разденутся в кабинете хозяина, потому что гардероб еще не работает, и тоже двинутся в подвал. Этого допустить нельзя… И уйти тоже — сейчас покажутся главные действующие лица… Нужно увидеть, кто куда направится, есть ли оружие, что в руках, что за плечами…
