Когда-то раньше, пару лет назад, Каролина слегка ревновала детей к гувернантке. Потом перестала. Старушка любила ее мальчиков и работала не столько за деньги, сколько по сильной привязанности, почти привычке общаться с Лео и Виктором с собственными внуками. Она и с Каролиной пыталась говорить, как с дочкой, но быстро поняла, что здесь потерпела неудачу. Хозяйке не нужна была мать, подруга, советчица. Ей вообще никто не был нужен. Вполне хватало зеркала, косметички и случайных, на недельку-другую, любовников. Хозяин, похоже, довольствовался тем же набором жизненных радостей, плюс достопримечательности. Он искренне интересовался всем, что можно считать музейной ценностью, артефактом, культурной валютой.
Поездку в Севрское предместье придумал, конечно, он, а не вечно сонная супруга. Пару дней назад он пригласил мадам Анну к себе, вручил несколько распечатанных страничек и толстую брошюру с яркими картинками. Попросил рассказать детишкам, чем примечательно место, куда семья отправится на выходные.
Сейчас мальчики составят уже пятый по счету список необходимых в дороге вещей, и можно будет начать устную экскурсию. Пусть знают и гордятся, что Система мер и весов была изобретена в конце восемнадцатого века во Франции, и в рекордно короткие сроки стала популярной во всем мире. Она подмяла под себя сотни и тысячи систем измерений, которые человеческая цивилизация создала на протяжении тысячелетий.
Дети еще возились с рюкзаками, когда мадам Анна неспешно завела разговор о том, что впервые в истории десятичную шкалу измерений длины предложил в тысяча шестьсот семидесятом году французский математик и астроном Габриэль Мутон. Великая Французская революция вдохновила попытку ввести единую общенациональную систему мер и весов, заменяющую многочисленные местные единицы, унаследованные от средневековья.
— Историки подсчитали, — тон гувернантки стал восторженным, — что с одиннадцатого по восемнадцатое столетие их общее число достигло четверти миллиона! Девятого марта тысяча семьсот девяностого года с предложением систематизировать меры и веса выступил в Национальном собрании депутат Шарль Морис Талейран, в будущем знаменитый дипломат, а тогда епископ Отенский. Через два месяца законодатели одобрили этот проект и предложили Академии Наук создать для его практического воплощения особый комитет — Комиссию мер и весов. Вскоре отдельным решением члены Национального собрания Франции постановили, что новая система будет основана на десятичной шкале.
