…– И что там за дворец?
Посол рассмеялся в голос, поскольку утомительный и нудный до невозможности день подошёл к концу, и сейчас славы уже разбили походные шатры на большом поле, выделенном под их стоянку. Теперь люди отдыхали, готовили пищу на кострах, благо дрова местные обитатели доставили. Да и воду привезли, и еду кое-какую. Но тут славы и сами могли их угостить – продовольствия с собой они взяли предостаточно…
– Дворец, говоришь? Крыша на четырёх столбах! Меж теми столбами – бумажные стенки! Бумажные!!!
Громовой хохот был ему ответом от слушателей, и Доброга продолжил рассказ:
– Вошли внутрь – эти грязнокрасные в две шеренги выстроились, ручонки свои на пузах сложили. И вояки местные кое-где стоят. Куча всяких дармоедов, девчонки их в платьях уродских. Впереди – помост деревянный, крашеный. На нём сидит наверху мелкий плюгавенький мужичонка. Усики редкие. Шапка квадратная, но без крылышков. Одежда жёлтая. Местный… Император…
Слушатели вновь рассмеялись. Ещё бы! Вот в Державе Дворец Княжий… Что в Славгороде, что в Куско – чудо из чудес! Каменный, огромный! И сами столицы: что Полуденная, что Полуночная – по миллиону народа в каждой живёт! Дома высокие, Улицы – широкие! А тут – три всадника на быках разъехаться не могут! Дерьмо прямо на камне разлито. Нет, к приезду то гостей прибрали, конечно. Но чуткий нос слава запах различает! Народ – запуганный, забитый. Солдаты полуголодные, да и простой народ, похоже, так же сытости от рождения не видел… И улицы вымощены неровно. Иные камни словно зубы торчат. А некоторых вообще нет. То ли забыли положить, то ли кто вытащил… Словом, на последнем издыхании страна. Орда её завоюет легко. Без сомнений. Если славы не помогут…
– Доброга! Где Доброга?
Посол поднялся от костра, возле которого сидел с остальными. Явились дозорные.
– Что случилось?
– Да явился тут к тебе их министр военный. Для разговора с глазу на глаз.
…Отряхнул рубаху воевода, леггинсы, направился к своему шатру:
– Проси. И пусть нам чего-нибудь спроворят…
…Чхве У с любопытством осматривался по сторонам, пока его коня вели под уздцы огромные охранники. Он бы не поверил, если бы кто-нибудь рассказал, что есть люди столь огромного роста. Все – весёлые, с горделивой походкой, широкоплечие и молодые. Лишь посол был постарше прочих. Но какое же у них оружие! Взглядом знатока министр сразу понял, что это очень непростые мечи и копья. А их луки… Вряд ли среди корёсцев найдётся хотя бы десяток тех, кто способен натянуть лук славов… Даже боязно немного. Впрочем, наверное, он волнуется зря. Чужаки сидят спокойно у своих костров, их дозорные несут службу, охраняют своих конец и быков, а так же повозки. И сразу видно, что к дисциплине пришельца приучены – их полотняные шатры стоят чёткими рядами, образуя ровные ряды. В середине – большие возы. А покои посла ничем не отличаются от палаток прочих воинов. То ли у славов так принято, то ли это совершенная маскировка…
