Он подошел к одному из открытых ящиков, вытащил деревянную коробку и открыл. Внутри стояли флаконы с пробками в два ряда.
— Образцы с жертв теней, — он поднял один флакон, тряхнул содержимым. Черный порошок. — Единственное доказательство ши-но-кагэ в этом мире в этой комнате.
Его глаза стали мрачными, как когда он впервые спросил ее о ши-но-кагэ. Эма огляделась, понимая теперь, что видела.
— Все это…?
— Мое исследование. Я годами собирал все, что мог найти, о тенях и схожих существах, о богах жизни и смерти — Тэн и Джи. Старые легенды имеют другой вес, если знаешь, что они — правда. Если ши-но-кагэ существуют, что еще существует? Боги и духи, которых мы проклинаем и благодарим… слышат ли они нас? — он тихо рассмеялся, закрыл коробку и опустил ее. — Признаюсь, лейтенант, мне сначала тоже было сложно это принимать. А я не из тех, кто мыслит узко.
Это был не просто интерес. Сенмей изучал эту тему.
— Почему ты взялся за это?
Он печально улыбнулся.
— Никто не должен умирать без повода, — его тихий голос дрогнул. — То, что сдерживало тени в мире духов, видимо, пропало. Я не понимаю, как или почему — это нужно выяснить. Боюсь, они продолжат забирать жизни, пока не заберут все, — он сцепил ладони перед собой и пожал плечами. — Встреча с тобой дала мне надежду на успех.
— Потому что я выжила.
— Именно.
— А другие? — она указала на коробку, которую он ей показал. — Почему я выжила, а они — нет?
— У меня нет ответа. У тебя есть метка. Все жертвы с похожей меткой, почерневшей кожей. Только ты выжила. Вопрос, который нам нужно понять, такой: ты выжила случайно, или так было задумано? — он сжал ладони у живота, отходя, оставляя ее обдумывать эти слова.
Эма прижала кулак к сдавленной груди.
«Задумано?».
Сглотнув, она смотрела, как Сенмей расхаживал, согнув палец у подбородка. Она всегда ощущала себя уютно в тени. Ее роль убийцы требовала этого, но дело было не только в послушании и тренировках. Помимо снов с Назэ, она давно ощущала зов тьмы, тени помогали ей в каждой миссии. Она как-то связалась с ними до всего этого? Потому…
— Меня беспокоит то, что ты в это попалась. Ах, не пойми превратно, я рад, что ты вмешалась, и я признаю жертву, которую ты принесла. Я могу лишь представить, с какими сомнениями и вопросами ты столкнулась. Метки, тени смерти и духи ходят по нашей земле. Потому я свободно предлагаю поддержку и советы, пока мы разбираемся в этом феномене, — он поджал губы, постучал пальцем по руке, взглянул в ее глаза. — Я могу кое в чем тебе признаться?
