– Не надо подвешивать дядю при таком скоплении придворных – не оценит.
Я перевела взгляд на Албрита, и склонилась:
– Прошу прощения, ваше величество. Магия иногда выходит из-под контроля.
– Ничего, дитя, я всё понимаю, – улыбнулся король, а затем с усмешкой добавил. – Но на вопрос вы так и не ответили.
– Я стану женой Джеймса Остина, клянусь, – практически прошептала, опуская голову и прощаясь с вольной жизнью.
– Прекрасно, – хмыкнул король и посмотрел на взбешенного племянника. – Можешь не благодарить.
– И не собирался, – сквозь зубы прошипел Джеймс.
– Ну что же, – начал король, вставая с трона и обращаясь к подданным. – Сегодня я хочу объявить о помолвке моего племянника, Джеймса Остина, с Эмили Фрост. Свадьба назначена на двадцатое число следующего месяца! Счастья и любви молодым! Я дарую им своё благословение!
Джеймс прошипел сквозь зубы ругательство, крепко сжимая мою ледяную ладонь, но всё-таки повернулся к залу лицом и улыбнулся. Но вдруг в зале кто-то издевательски рассмеялся, повышая громкость магией. Толпа расступилась, открывая нашему взору старую ведьму, скинувшую с себя морок.
– Этой свадьбы не будет! – громко провозгласила она. – Больше ни одна ведьма не выйдет замуж за мага! Больше ни один маг не посмеет прикоснуться грязными лапами к дитю природы!
– Взять её! – рявкнул Албрит, подскакивая с трона. Стража кинулась на ведьму, но не смогла преодолеть серый купол.
– Тёмная ведьма, – ахнула я, отступая.
– Не смей отпускать Эмили, – рявкнул король, заметив, что Джеймс хочет ринуться в бой. – Без тебя разберутся. Уводи невесту к себе в поместье, портал откроется, как только вы выйдете за пределы бального зала.
– Дядя, но, как же вы? – нахмурился Джеймс.
– Нам ничего не грозит. Им нужна Эмили, – отмахнулся Албрит.
– Я? Но зачем? – растерялась я.
– Всё потом, – рявкнул король и направился к ведьме, которая продолжала злорадно смеяться, медленно приближаясь к нам.
– Бегите, но помните, вам от меня не спрятаться! – расхохоталась ведьма.
Джеймс рванул за трон, таща меня на буксире. Я облегченно вздохнула, заметив неприметную дверь. Джеймс настроил портал прямо на выходе, и мы рухнули в синее марево, спасаясь от бешеной ведьмы. А вот выпали не в доме герцога, а в странном зале с множеством свечей.
– Добро пожаловать в ковен, Эмили Фрост, – раздался холодный голос за нашими спинами.
