Джеймс за пару дней до бала, видя мою нервозность, решил скрыться с глаз долой, честно признавшись, что хочет всё-таки дожить до дня рождения любимого дядюшки. Я фыркнула и отдала приказ лиане сделать подножку. Герцог, опутанный растением, висел в воздухе два часа.
Но вот этот день наступил! День рождения Его Величества! Я с замиранием сердца вошла в бальный зал. Тысяча огней, отражающихся в зеркальном потолке. Ни копоти, ни смрада от свечей. Да и свечей не было. Была магия, везде. Она искрилась и переливалась узорами защитных плетений на стенах, отражалась в зеркалах и отполированном до блеска полу, взрывалась звёздами на потолке.
– Это чудесно, – ахнула я, в порыве схватившись за руку Джеймса. Мужчина хмыкнул и погладил большим пальцем мою ладошку.
– Эмили, познакомься, это мои родители, – тихо проговорил герцог, чуть сжав руку. Я подняла голову и встретилась с ледяным взглядом блондинки. Джоанна Остин смотрела надменно и с толикой брезгливости, словно я не ведьма из знатного рода, а поломойка в захудалом трактире на границе королевства.
– А это и есть твоя невеста? – с улыбкой спросил высокий брюнет с сединой на висках и обратился ко мне. – Я – Элларий Остин, отец Джеймса. А вы?
– Эмили Фрост, ваша светлость, – представилась я, приседая в книксене, на что Джоанна лишь фыркнула. Видимо, ожидала, что я склонюсь в реверансе перед братом короля.
– Фрост…Знакомая фамилия, – задумался старший Остин, прищурив голубые глаза. – Аманда Тремор не ваша родственница, случайно?
– Это моя бабушка, – улыбнулась я, понимая, насколько бабуля была знаменита. Лаки рассказывал мне о ней, но одно дело слушать рассказ от фамильяра, а другое дело, смотреть, как расширяются зрачки от удивления у королевского мага.
– А внучка Аманды Тремор унаследовала величие главной ведьмы семьи? – с презрением и каплей завести спросила Джоанна, задирая нос повыше. Я склонила голову набок, окидывая женщину насмешливым взглядом. Нет, с этой дамочкой мы не подружимся.
– У сына спросите, ваша светлость, – мило произнесла я, на что Джеймс закашлялся за моей спиной.
– Сын? – потребовала ответа герцогиня, посмотрев на Джеймса.
– Я считаю, что мы находимся не в том месте, чтобы обсуждать магию моей невесты. В любом случае, вас, мама, это волновать не должно, – резко осадил мужчина любопытство матери. А не всё так гладко в семейке Остин.
– Вы ведёте себя отвратительно, – сквозь зубы прошипел глава семьи, окидывая недовольным взглядом жену и сына. – Эмили, прошу простить невежд. Предлагаю подойти ближе к трону, совсем скоро нас посетит его величество.
