Я легла на кровать и захныкала от обиды. Ну, папа! Он ведь знает, как я люблю ведьмовство, надолго закрываюсь в лаборатории, где готовлю различные снадобья. На моём счету уже десять изобретённых зелий! И даже парочка ядов! Да вся округа бегает ко мне за помощью! Даже отец просил приготовить растирку для больной спины. А теперь всё пропало. Нет ни одного случая, когда сильная ведьма продолжала работать, выйдя замуж. Даже мама через пару лет после моего рождения перестала спускаться в лабораторию.
Обида на папу душила, а из глаз покатились слезинки. Дверь скрипнула, и на моё плечо опустилась рука.
– Эми, ну не расстраивайся так. Ты же знаешь, что без твоей влюблённости не будет обряда. А если полюбишь герцога всей душой, то может оно и к лучшему? – тихо приговаривала мама. Слёзы моментально высохли, а я шокировано посмотрела на маму. Даже хотела лоб потрогать, проверить, не начался ли жар.
– Я на папу обижена. Мам, ну как он мог, а? Я же единственный ребенок, его цветочек!
– Милая, королевской семье не отказывают. Твой папа простой маг, хоть и сильный, а бабушки уже давно нет в живых, – покачала головой мама.
– Если бы бабушка была жива, она и на пушечный выстрел не подпустила Остинов к нашему дому. Ещё бы и королю скандал устроила, – пробурчала я в подушку, вспоминая бабулю и то, как наш дом обходили стороной.
– Прекрати разлёживаться и приведи себя в порядок, дочь, – строгим голосом сказала мама, поднимаясь с кровати. – Я жду тебя в лаборатории через десять минут. Если опоздаешь – считай, что свадебный обряд уже проведён.
Я подскочила и с надеждой уставилась на мамину спину. Хлопок закрывшейся двери вывел меня из ступора. Забежав в купальню, окатила лицо ледяной водой и поправила причёску. Разгладив складки на домашнем платье, я поспешила вниз.
– Мама, я пришла! – я возникла на пороге лаборатории и замерла, глядя, как мама перебирает травы и принюхивается к содержимому флакончиков и баночек. Увидев меня, она улыбнулась и заговорила:
– Эми, мы с папой тебя очень сильно любим, но помни, что папа в первую очередь маг. А значит, в то время, пока я буду учить тебя способам срыва свадебного обряда, твой папа будет подсказывать Джеймсу, как избежать последствий. Что мы имеем. Джеймс твой портрет видел, а, значит, настойки для временного ухудшения внешности не подойдут, – мама всё говорила и говорила, прохаживаясь вдоль полок и выискивая что-то. Я смотрела на маму широко распахнутыми глазами. Такой её я не видела давно.
