– Пока нет, спасибо. Если что-то понадобится, я обязательно вас уведомлю. Условия мне подходят, думаю, мы не доставим друг другу проблем. А на счёт малого количества времени не переживайте, я найду чем себя занять.
– Отлично. И ещё. Через месяц состоится бал во дворце, я хочу, чтоб вы поехали со мной и были представлены как невеста. Заодно познакомлю вас с родителями и дядей.
Я замерла, как кролик перед удавом. Вот демон! Мне только знакомства с королем не хватало для полного счастья! Да и чету Остинов тоже видеть не хотелось. Переборов страх, улыбнулась и ответила согласием, запоминая, что к балу следует тщательно подготовиться. И дело не только в нарядах и украшениях. Главное не перестараться и не пойти под эшафот. Хоть Албрит ||| и уважал мою бабушку, да и к папе благоволит, но перегибать и испытывать судьбу не стоит. Перекинувшись с герцогом ещё парой-тройкой ничего не значащих фраз, я сослалась на усталость и поднялась к себе. Переодевшись в простое платье, принялась смешивать зелье от насекомых с катализатором. Спрятав флакончик в секретном кармане, я подмигнула угрюмому Лаки и выглянула в коридор в поисках служанки. Горничная появилась словно из воздуха, услужливо кланяясь. Узнав имя девушки, я попросила Лизи принести еду моему фамильяру. Как только девушка поставила блюдце с мясом на стол и удалилась, я фыркнула:
– Да, мой дорогой друг, я про тебя не забыла. И не надо стараться испепелить меня взглядом. Представь, как на меня смотрел бы герцог, если бы я тебе позволила кушать со стола. Его светлость ещё не готов к таким потрясениям.
– Что будем делать? – спросил Лаки, как только разделался с сочной говядиной.
– Надо подождать, когда герцог ляжет в постель. Думаю ещё два-три часа. У меня там где-то был безумно интересный роман, вот им и займусь. А ты отдохни, устал, наверное, бегать целый день?
– Уста-ал, – протянул Лаки и зевнул. Запрыгнув ко мне на колени, малыш задремал, свернувшись клубком, а я принялась за чтение, потеряв счёт времени.
История любви простой селянки и прекрасного принца настолько завлекла, что я и думать забыла о герцоге и клопах. Очнулась, лишь когда раздался стук. Открыв дверь, увидела Джеймса. Мужчина выглядел всклокоченным и малость злым. Хм, а красные пятнышки на руках и лице прямо указывали, что зелье не подвело. Пропустив герцога в гостиную, вопросительно посмотрела, с удовольствием наблюдая, как меняется его выражение лица. Шок и недоумение.
