– Представляю вам леди Эмили Фрост, мою невесту и будущую хозяйку поместья. Защищайте её, как защищали бы своего лорда. Оберегайте и выполняйте поручения. Через три месяца леди Эмили станет полноправной хозяйкой и примет дела по управлению замком. На руках у леди её фамильяр. Не обижать. А теперь свободны.
Остались лишь две горничные, прислуживающие за столом. Внимательно посмотрела на девушек. Молоды, расторопны, а главное, в глазах нет страха. Значит, герцог не обижает своих работников. Что же, радует. Джеймс отодвинул стул, приглашая занять место за столом, накрытым для двоих. Поблагодарив мужчину кивком и вежливой улыбкой, присела, отпуская Лаки на пол. Джеймс расположился напротив и спросил:
– Что будете пить? Белое вино, красное, пунш?
– Апельсиновый сок, если можно, – вежливость наше всё.
Кивнув служанке, Джеймс заговорил снова:
– Эмили, я рад, что вы согласились посетить мои владения и надеюсь, что наш дружеский союз перерастёт в крепкий брак.
– Благодарю за приглашение, Джеймс. Уверенна, мне понравится отдых в вашем поместье, – голос был приторно-сладким, а в моих глазах плясали черти. Похоже, герцог заметил подвох. Синие глаза прищурились, но я изобразила одно из самых невинных выражений лица. Джеймс расслабился, откидываясь на спинку стула. А я задала мучивший меня вопрос:
– Джеймс, а граф Малори не посетит ужин?
– Графа вызвали на службу, так что он не сможет присутствовать на трапезах ещё несколько дней. Попробуйте хлапен, удивительный овощ.
Я усмехнулась и принялась за трапезу. Хлапен действительно был превосходен. Кисло-сладкий овощ таял во рту, придавая мясу интересное послевкусие. Когда дело дошло до десерта, клубничного мороженого с взбитыми сливками, я удостоверилась окончательно – скучать и голодать мне не придется, а значит жить можно. Как только с ужином было покончено, мы приступили к обсуждению будущей жизни. Герцог, естественно, начал первый:
– Завтраки приносят в личные покои, так что спускаться в столовую нет смысла. Но на обед и ужин я жду вас здесь. В вашем распоряжении сам замок и окрестности, так что можете смело гулять и ходить где угодно. Кстати, за замком есть прекрасный сад и розарий с редкими растениями. Я хоть и взял отпуск, но работы всё равно много, так что сопровождать на все прогулки, а так же провести экскурсию в полной мере, не смогу. Так что с этим вопросом лучше обратитесь к Маркусу. Горничную тоже можете выбрать на свой вкус. Я буду стараться освобождать время на общение с вами и приглашать на прогулки. Может вы что-то хотите?
