– Я займусь этим вопросом. Вы знаете, севас, что у моей жены сегодня день рождения? Арчелл, что там с экипажем?
– Подъедет, кир.
– Опять наверх? – умоляюще подняла брови Аяна. – Только не во дворец!
– Нет, любовь моя, – улыбнулся Конда. – Я пошёл. Арчелл, догоняй.
Он вышел, чмокнув по дороге Кимата, и мелькнул мимо окошка.
– Дворец... Дворец? – прошептала Луси, поднимая глаза. – Кира... Ты... Ты была во дворце?
Аяна отхлебнула ачте, состроила скорбную физиономию и наткнула на вилку кусок яичницы.
– Пришлось. Там... душно. А что?
Луси стояла с такими глазами, будто ей явилась душа, не нашедшая проход в долину духов.
– Говорят, крейт Алта может убить одним взглядом...
Аяна вспомнила направленную на них с Кондой линзу фойка в руках крейта Алты и ужас, смешанный с разочарованием от неоправданных надежд.
– Может быть. Но, наверное, чтобы убить, ему нужно расстояние поменьше, чем то, на котором он меня видел, – сказала она, вставая. – Или линза помощнее.
– Ты видела его?! Ты видела самого крейта?! Меглейта Алту? Он правда... Правда такой страшный?
– Издалека. Он не страшный. Он такой же, как кир Конда, только гораздо старше.
– Это твой-то кир не страшный? – пробормотала Вараделта. – Я думала, он меня взглядом прожжёт насквозь.
– Он не страшный. Вараделта, я прошу тебя, не болтай о наших делах.
– Ты за кого меня принимаешь? – возмутилась та. – Если бы не ты, меня бы уже в яму сбросили!
– В яму?
– А куда? Кто мои похороны оплачивать будет?
Миска Ишке стояла пустой. Аяна с усилием вспомнила чёрную тень, которая заметалась по комнате, когда Воло своим приходом захлопнул окно, отрезая путь к отступлению.
– Вы видели кота? – спросила она, выглядывая во дворик.
– Он вчера вылетел, когда кир влетел, – сказала Вараделта. – Кира, у вас всегда так... Оживлённо?
– Бывают такие дни, – вздохнула Аяна.
2. Я не смогу отпустить тебя
Закутавшись в свою кожуру соланума, как назвал её старый плащ Конда, она шла по мостовой. Свежесть позднего утра забиралась под капюшон, поднимая дыбом волоски на теле, а руки хранили запах корицы и мёда, чудесный, ласкающий нос. Аяна вспомнила, что уже встречалась с этим запахом на пути сюда. Тот новогодний яблочный пирог в доме киры Олдиен, где Аяна так испугалась впервые увиденных самых настоящих кирио. Ригрета тогда что-то говорила насчёт балов и приёмов. Как странно складывается жизнь! Ригрете точно бы понравилось во дворце. Она чувствовала себя как рыба в воде среди кирио, а вот Аяна скорее была похожа там на свою многоглазую рыбу, которую по ошибке выпустили в прудик у дворца орта Давута к тамошним, крупным, сытым и гладким. Те взгляды, будто водоросли, оплетающие лодыжки неосторожного ныряльщика... Бр-р.
