– Пиши письмо, – сказала Аяна, разворачивая Гелиэр за запястье и толкая на кресло, за столик. – Пиши. Сейчас же. Давай. "Кир Мират, считаю необходимым напомнить тебе, что..."
– Нет.
Аяна сжала челюсти. Гелиэр сидела перед ней, подняв глаза, и они были как тёмное штормовое море.
– Нет. Ты не пойдёшь никуда ни с каким письмом. Я не буду писать никаких писем. Достаточно. Я и так уже достаточно натворила, слушая тебя. Осталось три дня. Он ничего не присылал. Значит, это моя судьба. Если так суждено, то так оно и будет.
Она говорила так твёрдо и в тоже время так безнадёжно, отчаянно, что у Аяны перехватило дыхание.
– Что ты говоришь такое... – выдохнула она. – Гелиэр! Гели!
– Ты сказала, что это может быть приятно... – прошептала Гелиэр, закрывая глаза. – Может быть, я тоже смогу... Привыкнуть. Те трое... они ведь не безумны, правда? Все так делают... Мама тоже... Всех выдают замуж, и у них рождаются дети. Тебе повезло, что ты родилась в другом месте, и что твой муж был тем, кого ты полюбила. Мне просто не так повезло. Ничего. Видимо, это...
– Открой глаза, Гели! – крикнула Аяна. – Открой! О какой судьбе ты мелешь! Мы должны делать всё, что зависит от нас! Это и есть судьба! То, что мы делаем сами!
Она наклонилась и резко, яростно смахнула обеими руками на пол всё, что стояло на столе перед Гелиэр.
В тишине несколько флакончиков духов, замедляясь, постукивали витыми ребристыми боками, покачиваясь, об пол, и наконец остановились, замерев.
– Я не могу позволить тебе сдаться, – сказала Аяна, сквозь багровые вихри перед глазами глядя на чернильницу на полочке. – Нет. Пиши, или я поеду без письма.
Гелиэр отвернулась к зеркалу и привычным жестом протянула руку за щёткой в серебряной оправе, но пальцы коснулись пустоты. Она покосилась вниз, на пол, на рассыпанные в беспорядке флакончики, жестяные круглые коробочки, серебряные заколки, шпильки, пилки, щипчики для ногтей и расшитые ленты, двумя змеями струившиеся к ковру. Щетка валялась среди заколок. Взгляд Гелиэр вернулся к зеркалу. Она смотрела в глаза Аяне через мутноватое, сероватое отражение, а та смотрела в глаза Гелиэр, и всё вокруг постепенно краснело.
Откуда-то из живота поднималась раскалённая, бурлящая едкая жижа, как из кипящих ключей вдоль русла Енко, или тех, вокруг которых они собирали квасцы в долине Рогатого духа. Багровое пламя лизало расписанную стеблями и бутонами цветов светлую штукатурку стен этой комнаты, которая когда-то была тюрьмой для матери Гелиэр, и в которой та погибла, так и не увидев, как её дочь встречает шестой праздник рождения. Занавеска вздымалась от ветра, раздражая, разъяряя своим безостановочным ритмичным хлопающим движением.
