– Да, понял.
– Порой хозяин договаривается с жандармами. Но иногда им не удается договориться по деньгам… И вот в этом случае вмешательство полиции может быть жестоким.
– Что ты имеешь в виду под «жестоким»?
– Операции проводятся с применением оружия.
Значит, у Кабиля есть оружие! Это важно. Для меня лично это очень важно знать. Значит, мне надо быть поосторожней с Саллафой. Что может помешать ему выстрелисть в нас, если он найдет нас вдвоем в постели?
– Скажи, а Кабиль вооружен?
– Это не твое дело! Я просто сказал тебе, что может произойти. Но тебя никак не касается, вооружен ли Кабиль и его люди. Это не наше дело.
– Да, понял. Но я только спросил.
– Я и так тебе говорю то, что не говорю другим носильщикам.
– Да, я знаю.
Он повернулся к Саллафе:
– Где себси[19]?
Она ответила ему из кухни:
– Не знаю. Ищи сам.
Саллафа начинала мстить ему. Я вспомнил, что мы немного покурили с ней в спальне. Я сделал вид, что помогаю ему искать себси в гостиной. Он прошел в спальню и крикнул:
– Нашел!
Я поставил на проигрыватель пластинку с песней Абдель Вахаба «Когда наступает вечер».
Мы вместе с тремя молодыми носильщиками сели в машину, которую вел старик. В этой команде я был самым младшим. Шофер хорошо вел машину, не превышая семидесяти километров в час. На поворотах он сбрасывал скорость до тридцати-сорока. Около двух часов ночи мы были на мысе Спартель. Наша машина остановилась позади большой черной машины. Из нее вышел крепкий человек высокого роста. Ему было лет сорок-пятьдесят. Он подошел к нам и спросил у водителя:
– Как ситуация на дороге?
– Хорошо. Никаких дурных признаков.
Должно быть, этот человек был компаньоном Кабиля. Он сказал нам:
– Мужайтесь!
А потом, положив мне руку на плечо, спросил меня:
– Ты из какой области Рифа?
– Из Бени Шикер.
– Я знаю шикерийцев. Рифцы – ребята отчаянные. Я их хорошо знаю. Мы были вместе во время гражданской войны в Испании. Будь таким же мужчиной, как мужчины из ваших краев.
На душе у меня стало легче. Он всех угостил сигаретами. Он мне так понравился. Его личность притягивала и завораживала. Было бы отвратительно предать такого человека! Рядом с ним Кабиль казался юнцом. Он тоже хороший, но слабак. Я должен быть на высоте, и верным.
– Вы готовы?
– Да.
Мы спустились с крутой скалы. Мы шли среди скал, между деревьев и высокой травы. Неужели нам придется и подниматься здесь с грузом за спиной? Компаньон Кабиля сказал мне:
– Зови меня Кандуси.
Должно быть, это была его кличка. Дорога была, действительно, трудной. Он сказал мне:
