– Ника, как же я не доглядела…
Хрипловатый шёпот набирает обороты. Превращается в истеричные визги, заглушающиеся проходящей толпой туристов.
– Ты о чём?
– Я же должна была быть тут, понимаешь? Собиралась открыть магазинчик пораньше, чтобы ещё раз свериться с накладными. Ты ведь помнишь, что сегодня у нас было под заказ три свадебных букета?
– Да что уж теперь…
Нахмуриваюсь, понимая, что ещё придётся отвечать перед своими покупателями за сорванные заказы. Выплатить приличную неустойку.
– Нет, это я виновата! Ты когда в кафе не пришла, я не удержалась. Заказала себе тортик со взбитыми сливками и чизкейк! Строго – настрого запрещала себе сладкое всю неделю, а сегодня не смогла, расслабилась.
Юля дрожит, смотря на меня с каким-то благоговением. Тараторит, словно боясь упустить какую-то важную деталь. Я коротко прижимаю её к себе. Провожу ладонью по спутанным волосам, ощущая облегчение.
Выдыхаю. Смотрю на неё прямо.
– Если бы ты оказалась тут, преступник мог бы поджечь киоск вместе с тобой. Ведь он мог не следить и не узнал бы, что ты уже внутри, занимаешься документами.
– Правда?
Замирает на секунду, смотря на меня не мигая. Приоткрывает рот в немом изумлении, как будто я только что открыла для неё тайну Вселенной.
– Конечно. Так что хорошо, что ты наплевала на свою диету и осталась в кафе.
Добавляю, понимая, что совсем не сержусь на подругу. Наоборот, чувствую облегчение, свалившееся с плеч после её неожиданного признания.
Дрожь бежит по телу вместе с ворохом колючих мурашек, но я продолжаю. Растягиваю на губах фальшивую улыбку. Стараюсь говорить как можно бодрее, заглядывая подруге в глаза:
– Знаешь, мне не хотелось бы опознавать твой обгоревший труп. Поэтому мы должны смело вновь подкрепиться в этом кафе. Отметить так скажем, твой второй день рождения!
– Но как же деньги? Где ты найдёшь теперь столько денег, чтобы восстановить всё, чего лишилась?
Голос переходит на крик. Взрывается нервными нотками, заставляя тело напрячься.
Оборачиваюсь к Никите, беседующему со стражами правопорядка. Смотрю на него с нескрываемой усталостью. Подзываю подойти ближе.
Он жестом прерывает полицейского, направляясь к нам. В этой хищной походке сквозит такая стальная уверенность, что я понимаю, теперь следствие сделает всё возможное и невозможное, чтобы найти этого поджигателя.
Я закусываю губу. Замолкаю, понимая, что сейчас собираюсь сделать самую огромную глупость в своей жизни. Жалеть потом буду – точно.
