— Забери мою душу Ир-Каан, до чего же она хороша, — восхищенно пробормотал Оспан. — Неужели мы хотели погубить такую красоту?
Ахрам не мог вымолвить и слова. Девушка посмотрела на юношу и сказала:
— Меня зовут Оруна. Теперь и ты можешь заглянуть в мои глаза, Ахрам.
Снаружи раздалось шипение догорающих дров. Видно, на них попала кипящая вода из котла.
Оспан поглядел сначала на девушку, потом на Ахрама. Юноша и девушка не сводили глаз друг с друга.
— Хорошо, — сказал Оспан. — Мне одному кажется, что котел больше не нужен?
— Нужен, — хрипло ответил Ахрам. — Пригодится для свадебного пира.
И улыбнулся.
Оспан глянул еще раз на девушку и прищурился. Ему померещилось, что одна нога у нее мохнатая, трехпалая и с когтями, похожа на волчью лапу. Оруна улыбнулась старому пастуху и щелкнула изящными пальчиками. Оспан потряс головой. Стройная женская ножка, привидится же ерунда всякая. Это от чрезмерного употребления адылан.
— Ну я, это, поскачу к твоей матушке. Обрадую.
— Давай, дядя Оспан, — сказал Ахрам. — Пусть готовятся.
Подошел к Оруне и взял за руки. Девушка прильнула к юноше. Огромные черные глаза радостно светились в полумраке сарая. Оспан помахал им и выскочил наружу. Сватать девушку у шурале непростое занятие. Надо хорошенько подготовиться.
* * *
На следующий год у Ахрама и Оруны родилась дочь. Ее назвали Ормана, Лесная богиня.
Больше всего на свете Лиреа любил взлететь выше облаков, сложить крылья и камнем упасть вниз. Он упивался ощущением полета. Когда ветер свистит в ушах, тело пронзает багровые облака, а ты скользишь в воздухе. И можешь лететь в любую сторону, куда только захочешь.
Вот и сейчас он взлетел в небо так высоко, как никогда еще не поднимался. Облака остались внизу. Светила Та и Ум скоро соединятся в полуденном танце, а затем пойдут в разные стороны.
Лиреа почувствовал, как мерзнут пальцы рук и ног. Здесь, над облаками царил невыносимый холод. Он тяжело дышал, потому что лететь вверх это не ракушки собирать. Считанные единицы из сиру способны взлететь на такую высоту.
Воздуха здесь мало, и Лиреа задыхался. Он приоткрыл клюв, стараясь вдохнуть редкий воздух. Наконец, с усилием вздымая крылья вверх и опуская вниз, он решил, что взлетел достаточно высоко. Выше был только черный купол с яркими желтыми звездочками. А еще ослепительно сверкали белое Та и голубое Ум. Внизу необъятное море из пухлых красных облаков. Он глянул на светила, поклонился им, замер на мгновение в воздухе. А затем сложил крылья, вытянул руки вдоль туловища, и камнем нырнул вниз головой.
