- Но я вложил небольшое состояние в здешние дела, - возразил Макрон. – Что с ними станет, когда моя мать больше не сможет управлять делами? Таверна разорится без нас.
- Тогда продай все и вернемся в Рим. Твоя мать может поехать с нами.
- Почему? Мы хорошо зарабатываем и можем зарабатывать больше по мере роста Лондиниума. Мы были бы дураками, если бы отказались от такой возможности. В любом случае, как ты думаешь, насколько большую ферму мы могли себе позволить в Италии?
- Лучше быть живым и жить скромнее, чем мертвым дураком.
- Тьфу! - расстроенно прорычал Макрон.
- Дело не только в бандах Лондиниума, - продолжила Петронелла. - Мне не нравится, как туземцы смотрят на нас. У меня такое чувство, что они ударят нас в спину при первой же возможности. Ты слышал, что трактирщик сказал о племенах рядом с колонией. Они не хотят быть частью Рима.
- У них больше нет выбора, не так ли? Мы здесь, и мы остаемся. Рим не уступит завоеванные земли кучке вонючих варваров. Со временем они привыкнут к ситуации и примут нашу культуру.
- А если нет? Что тогда?
Макрон фыркнул. - Тогда им придется преподать урок, который они не так легко забудут.
Петронелла устало покачала головой. - Что, если они решат преподать Риму урок?
- Пусть попробуют. Это все, что я собираюсь сказать по этому поводу.
Макрону не понравилось направление разговора. В ее словах чувствовалась тревожная доля правды, и это бросало вызов его взгляду на мир. Он резко ударил мула хлыстом. - Пошевеливайся, долбанная праздная скотина! Такими темпами мы никогда не доберемся до колонии.
*************
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Свет начинал меркнуть, когда повозка въехала на невысокий холм, с которого открывался вид на колонию ветеранов Камулодунума. Макрон сразу же поразился разнице в масштабах между условной столицей провинции и процветающим городом Лондиниумом. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как он в последний раз видел Камулодунум, вскоре после великой битвы, разыгравшейся в присутствии императора Клавдия. Вражеская столица была взята, и Каратак бежал на запад с тем, что осталось от его армии.
В те времена поселение представляло собой разбросанные круглые хижины, в центре которых находился зал катувеллаунского царя. Единственным примечательным строением была горстка небольших складов у реки, где торговцы из-за моря вели дела с туземцами в течение многих лет до того, как первый римский солдат высадился на туманных берегах. С тех пор рядом с туземным поселением был построен лагерь легионеров, а затем большая его часть была сровнена с землей, чтобы подготовить почву для колонии. Несколько крупных военных зданий остались, но остальные уступили место гражданским постройкам. Квадратные очертания и черепичные крыши римских домов и магазинов резко контрастировали с хижинами племен поблизости. Внизу, у реки, к короткой пристани было пришвартовано несколько небольших грузовых судов, а складов было несколько больше, чем когда Макрон был там в последний раз. Над колонией возвышались деревянные леса и деревянные конечности кранов вокруг нескольких строительных площадок, самой большой из которых был храм, посвященный Клавдию. Он не будет закончен еще много лет, размышлял Макрон, отмечая, что работы продвинулись только до фронтона и стены, опоясывающей храмовый комплекс. Такими темпами самое грандиозное римское сооружение на острове будет завершено уже после того, как колония станет не более чем провинциальным захолустьем.
