Макрон почувствовал справедливость этих слов, и предложение Цинны на мгновение показалось столь заманчивым. Но между обучением солдат сражаться во славу Империи и помощью бандитам в запугивании честных лавочников и вымогательстве денег за покровительство была огромная разница. Затем возник вопрос, как Цинна отреагирует на отказ Макрона от его предложения. Маловероятно, что он потерпит унижение, нанесенное его репутации сегодня утром. Он почти наверняка сделает пример из Макрона, чтобы показать, что случается с теми, кто бросил ему вызов. Макрон быстро соображал и очень тщательно подбирал слова и тон, которым он их произносил.
- Признаюсь, идея привлекательна, но, как ты говоришь, я солдат до мозга костей. Я мало что знаю о твоей работе.
- Тебе и не придется знать много. В самом деле, я бы и не хотел, чтобы ты узнал. Лучше придерживаться того, что ты знаешь лучше всего, и держать свой нос подальше от всего остального. В конце концов, - улыбнулся Цинна, - я бы не хотел, чтобы ты прознал достаточно, чтобы бросить мне вызов за контроль над бандой, не так ли?
Макрон услышал голос Петронеллы и слегка обернулся, когда она вышла из коридора, ведущего на кухню. Увидев, что Макрон разговаривает, она вопросительно подняла бровь. Он покачал головой и легким жестом предупредил ее, чтобы она держалась подальше. Это не ускользнуло от внимания Цинны, который взглянул в ее сторону.
- Приятная женщина. Твоя? Или одна из шлюх?
- Моя жена. И она не собственность мужчины.
- Дерзкая, а? Как раз такая женщина нужна солдату.
- Ну, во всяком случае, она – все, что мне нужно, - Макрон поставил чашу и скрестил руки на груди. - Скажи мне кое-что. Как солдат, к тому же центурион, стал главарем банды в этом городе? Это не кажется достойным занятием для тех центурионов, которых я знал в армии. Что с тобой случилось?
- Если тебе нужна история моей жизни, у меня нет ни времени, ни желания рассказывать ее тебе, брат. Скажем так, я ушел из армии не очень хорошо.
- Нет ничего постыдного в увольнении по болезни. Если только это не что-то большее, чем ты мне рассказал.
Цинна немного подумал и кивнул. - Очень хорошо. Так как мы старые товарищи, я тебе расскажу. Я получил рану, как я сказал. Только это произошло потому, что какой-то славный молодой трибун стремился завоевать себе репутацию. В то время трибун командовал фортом на силурийской территории. Я был его старшим центурионом. Однажды местный разведчик сообщил нам, что вражеский боевой отряд расположился лагерем в долине менее чем в восьми километрах от каструма. Он сказал, что знает тропу через холмы, которая позволит нам застать их врасплох. Я был подозрительным с самого начала. Ты знаешь, какими ненадежными могут быть варвары на этом острове. Но трибуну это не понравилось. Он приказал мне и двум центуриям моих мальчиков следовать за ним, и мы отправились в горы.
