— Ясно.
Ли опустил пистолет. Он опустился на колени и поцеловал сына в щеку.
— Беги, — сказал он, легонько подтолкнув его. — Беги, сынок. Иди и найди маму.
Мальчик пробежал мимо Шарлин.
— Идея с заложником звучала неплохо, но я не думаю, что мне это сойдет с рук. Я не хочу жить в бегах или чтобы тебя случайно застрелил тупой полицейский.
— Я ценю это.
Теперь, когда у него была свободная рука, Ли вытер лицо.
— Тебе лучше отойти, — сказал он.
— Зачем?
— Я серьезно. Лучше отойди.
Он снова поднял пистолет.
— Нет, пожалуйста, не надо.
Он улыбнулся.
— По крайней мере, убедись, что у тебя закрыт рот.
Из громкоговорителя прозвучал голос.
— Не делай этого!
Ли развернул ствол, направив его себе в лицо, и нажал на спусковой крючок.
Имея пару лишних секунд на подготовку, он мог бы засунуть дуло пистолета себе в рот, прежде чем нажать на спусковой крючок или приставить его к виску. Но, очевидно, он хотел сделать это сам, прежде чем полиция успеет застрелить его, потому что он выстрелил в себя с расстояния в несколько дюймов. Пуля попала прямо ему под глаз, выйдя из затылка в брызгах красного тумана.
Когда кровь заструилась по лицу Ли, Шарлин осталась стоять, парализованная ужасом.
Пистолет выпал из руки мужчины. Он ударился о тротуар, но Шарлин не услышала стук из-за звона в ушах.
Ли упал на колени, затем его тело наклонилось вперед.
Шарлин смутно ощущала какое-то неистовое движение позади себя, но не могла отвести взгляда от тонких красных ручейков, вытекавших из его головы.
Кто-то обнял ее за плечи, она закричала и стряхнула руки обнявшего, хоть и знала, что никто не пытался ее похитить. Она подумала, что это могла быть Герти, но нет, это была женщина-полицейский. Когда все больше людей бросились вперед, Шарлин согнулась пополам, хрипя, но на самом деле ее не рвало, и она яростно замахала руками, чтобы никто не прикасался к ней.
— Спасибо тебе! О Боже, спасибо тебе! — крикнула Шарлин какая-то женщина.
У нее был огромный синяк на одной стороне лица, ее руки крепко обнимали маленького мальчика.
Шарлин проигнорировала ее.
Пару минут спустя она сидела на заднем сиденье машины скорой помощи, пока ее осматривал фельдшер.
— Со мной все порядке, — настаивала она. — Он ничего мне не сделал.
Ну, он, возможно, навсегда разрушил ее слух, и определенно нанес ей серьезную психологический травму, но этот фельдшер явно ничем не мог ей помочь.
— Просто проверяю вас, чтобы убедиться, мэм, — сказал фельдшер, светя фонариком ей в глаза. Когда он закончил с этой частью осмотра, рядом стояла Герти.
