— Я не хочу его убивать, — сказал мужчина совершенно разбитым голосом.
Она не смогла бы услышать его, если бы не подошла ближе.
— Хорошо! Тогда, черт возьми, не делай этого!
Его рука немного дрожала. Это могло означать, что он подумывал, чтобы опустить пистолет. Это также могло означать, что он готовился нажать на спусковой крючок.
— Как тебя зовут? — спросила Шарлин.
— Ли.
— Привет, Ли. Как насчет того, чтобы ты отдал мне пистолет? Это сделало бы мой вечер намного лучше. Мы уже установили, что ты не хочешь этого делать, так зачем затягивать? С каждой секундой ситуация только усложняется.
— Если я отпущу его, ты поменяешься с ним местами?
— Прошу прощения?
— Я отпущу его, если ты будешь моей заложницей, чтобы я мог выбраться отсюда.
«Черт возьми, нет, — подумала Шарлин. — Ни за что. Ни единого шанса. Я, конечно, хочу, чтобы мальчик выжил, но я не собираюсь жертвовать собой ради него. Это чистое безумие».
— Я не могу этого сделать, — сказала Шарлин, чувствуя себя эгоистичным трусливым монстром.
— Я не причиню тебе вреда. Пусть копы думают, что я могу пристрелить тебя. Я отпущу тебя сразу после того, как мы уберемся отсюда.
— Это... это плохая идея.
Маленький мальчик посмотрел на нее, и хотя Шарлин, честно говоря, не очень любила детей, выражение его лица было душераздирающим. Сколько психологов потребуется, чтобы исправить психику этого ребенка после того, как все закончится? Обществу еще повезет, если он не начнет похищать женщин на улицах, как тот другой шизик.
— Хорошо, — сказал Ли.
Шарлин не знала наверняка, что он имело в виду.
— Ладно, тогда, мне, наверное, придется убить его.
Шарлин вдруг решила, что не может так рисковать.
— Ладно, хорошо — сказала она. — Я сделаю это. Я поменяюсь с ним местами. Дерьмо.
— Подойди ближе.
Мгновение Шарлин не могла заставить свои ноги слушаться. Ее ноги были явно умнее ее самой. Но затем она заставила себя подойти к Ли и мальчику. Она проклинала свою глупость за то, что вляпалась в эту историю. И, да, она проклинала эту суку Герти за то, что та втянула ее в это. Боже, это же все закончиться ужасно, не так ли?
Ли посмотрел мимо нее.
— Эй! — крикнул он. — Эй! Один из вас, копов! Иди сюда!
— Отпусти мальчика, — сказал кто-то в мегафон. — Никто не должен пострадать.
— Ты слышишь меня?
— Четко и внимательно.
— Тогда этого достаточно! Я просто хочу, чтобы вам было известно, что эта девушка предложила поменяться местами с моим сыном! Это довольно самоотверженное дерьмо, и я хочу, чтобы она получила за это по заслугам!
