— Церковный?
— Ну, золотые купола, они только с виду золотые. На самом деле свинцовые, а золота там на один плевок. И вот если — еще при царе, значит, — церковь ремонтирует, он старую кровлю скупал, и давал хорошие деньги.
— Ради позолоты?
— Он платил дороже. Много дороже. Безвыгодное дело.
Получив эти ценные сведения, они поехали уже наверное, и вскоре стучались в дверь квартиры двадцать восемь. Сначала хотели позвонить (химическим карандашом было выведено: «Бухоновым — один зв., Петровым — два зв., Шереметьевым — три зв., Бурмашевым — четыре зв., Ончуткиным — пять зв, Гроцкому — шесть зв.» но электрический звонок не работал. Может и сломал кто, осатанев считать звонки. Или истощился гальванический элемент. Или его променяли на полстакана крупы, этот самый элемент.
Арехин постучал. Не шесть раз, а дважды. Спустя полминуты дверь отворилась.
— Давид Иосифович?
— Чему обязан?
— Я по объявлению. Насчет инженера Оленева.
— Опоздали, молодой человек, опоздали. Теперь он далеко, инженер Оленев.
— Очень далеко?
— Да уж порядочно. Желаете пройти в мои апартаменты?
— Если зовете…
Апартаменты Гроцкого состояли из крохотной, но отдельной комнаты. Ведя к ней, Давид Иосифович указывал на закрытые двери: здесь была моя столовая, сейчас живут Петровы, там — библиотека, пристанище Ончуткиных, в спальню вселились Шереметьевы, знаете, совсем странные Шереметьевы, из тульских крестьян…
Арехин слушал желчные разъяснения Гроцкого, и чувствовал, что Давид Иосифович веселится. Играется. Изображает брюзгу, недовольного бывшего. А на самом деле… Кто его знает, что на самом деле в голове у другого человека.
В каморке бывшего владельца многокомнатной квартиры стояла походная кровать, стул, маленький столик, этажерка с десятком книг и платяной шкап.
— Присаживайтесь, — Гроцкий указал Арехину на стул. — Вы гость, а гостю самое лучшее.
Стул был хороший, крепкий, без подвоха.
— Прежде их, стульев, была у меня дюжина, то есть было-то больше, но именно таких — дюжина, — продолжал пояснять Гроцкий. — Но решили, что нынче для одного еврея двенадцать стульев — излишество.
— А разве нет? — простодушно спросил Орехин.
— Как сказать. Вот гостей у меня двое, да я третий… А бывало…
— Мы не надолго, — успокоил Арехин.
— Разве что не надолго, — вздохнул Гроцкий.
— Инженер Оленев… Вы его хорошо знаете?
— Шапочно. Как-то мы с ним схлестнулись из-за десяти пудов свинца. Преотличнейший был свинец, кремлевского водопровода. Еще Иоанн Васильевич пил водицу из тех труб. Да… Тогда и познакомились.
