Монстр Манна следует за девушкой, не оставляя ни на секунду. Он дает полный отчет всему, что она видит: количество комнат, сколько в день тратится дров на отопление дома, по каким дням натирается серебро, дабы оно не потеряло свой первозданный вид. И она слушает не так, как делают это из вежливости, а внимательно, переспрашивая, когда становится что-то непонятно. Таким образом они проходят весь второй этаж и половину первого, когда Дворецкий преграждает Куприяновой путь.
— Вам не стоит ходить в тот коридор, — советует существо. — Я ведь говорил вчера, там, за дверью, находятся другие, они…
Он говорит, говорит и говорит, а в Саше поднимается неожиданное, никогда не познанное ею ранее чувство собственничества. Как посмел он запрещать ей что-то? Какое он имеет право, это ее дом. Она наследница Альфреда Манна, и никто не смеет ей указывать.
Дворецкий мгновенно умолк и будто скукожился, когда Куприянова перевела на него взгляд. Не выдав более ни слова, он отошел в сторону, пропуская девушку в новый коридор.
Саша делает шаг за шагом, решительно приближаясь к двери, за которой скрывается оставшаяся часть ее наследства. Тормозит, переводит дух, дотрагивается до круглой ручки, но не поворачивает ее. Замирает.
Под дверью мелькает тень: там кто-то действительно есть. Горло сдавливает, не получается сделать глубокий вдох, дискомфорт ощущается во всем теле, но дверная ручка начинает поворачиваться. Куприянова успевает пожалеть о том, что оказалась здесь, хочет попросить увести ее , но горло продолжает сковывать спазм, и ни звука не вырывается из ее рта. Ручка двигается слишком медленно, а тени под дверью двигаются быстро.
Дворецкий стоит у входа в коридор и ждет. Он видит, как тело девушки пробивает дрожь, и не делает ничего. Он наблюдает, ждет. Они все ждали. Очень долго ждали. И те, другие, тоже.
Щелчок. Дверь открылась. Рука Саши повисла, не решившись на дальнейшие действия. Она затаилась. Тиски на горле ослабли, дышать стало легче, и надо бы уйти, но она не может. Чувствует, что не время. Пора покончить со всем, раз и навсегда. Она наследница Манна, великого некроманта и сумасшедшего гения. Она получит все свое наследство. Каким бы оно ни было.
Даже бой часов слился с тишиной, боясь нарушить этот сакральный момент. Дверь продолжает стоять перед глазами Куприяновой. Дворецкий мысленно подгоняет остальных, осознавая: девушка пока держится, но еще немного — и она может сорваться и вновь убежать под защиту этого неприятного существа, возомнившего себя лучше других.
