Во времена португальского владычества в Персидском заливе, приводит интересные исторические сведения профессор Н. Богоявленский, с «каждой лодки», занимавшейся ловлей жемчуга, португальцы ежегодно взимали специальный налог в размере «15 аббасов» (трех рублей в пересчете на русские деньги). Без документа об уплате этого налога, под коим подразумевалось официальное разрешение на жемчужный промысел, «парусник подлежал потоплению». Выловленный арабами жемчуг португальцы «заставляли продавать», притом силой и по максимально низкой цене, «в их факторию в Гоа» (34).
Жемчужным промыслом, докладывал русский ученый-зоолог, занимались и в Красном море, около Суэца и у Джидды. Но именно Персидский залив можно было считать «первым местом на всем земном шаре по богатству, красоте и ценности вылавливаемого там жемчуга, а острова Бахрейнского архипелага — первым жемчужным местом во всем Персидском заливе». Скупали жемчуг тавваши, местные торговцы-оптовики жемчугом, и коммерсанты-индусы, банианы.
Шейх ‘Абд ал-Вахаб, крупный торговец жемчугом, к которому у Н. Богоявленского имелось рекомендательное письмо, и который всячески опекал его на Бахрейне, исполнил просьбу русского ученого и показал ему все сорта жемчуга, вылавливаемого в Заливе. Дело было так. Явился он к Н. Богоявленскому часов, эдак, в девять вечера, в кафтане, «весь край которого был увязан в большие узелочки». Усевшись, стал их развязывать и высыпать перед ним «целые пригоршни жемчуга», разных цветов и размеров, «то черных, то золотистых, то белоснежных». Проговорив с ним часов до двенадцати, «снова завязал жемчуг в узелочки», и, нисколько не страшась наступившей темноты, отправился домой. Один, по безлюдным и темным улочкам города (35).
Интересные сведения о Бахрейне содержатся в «Историко-политическом обзоре северо-восточного побережья Аравийского полуострова» (1904), подготовленном известным русским дипломатом-востоковедом, действительным тайным советником, послом Российской империи в Константинополе Иваном Алексеевичем Зиновьевым (1835–1917).
Острова Бахрейнского архипелага, пишет он, два из которых носят названия Бахрейн и Мухаррак, «образуют центр пользующихся всемирной известностью жемчужных лове ль». Именно это служило, и не раз, «непосредственным поводом к посягательствам на Бахрейн» со стороны целого ряда государств, имевших целью «упрочить свою власть в Персидском заливе». После «падения португальского владычества» в крае овладеть островами Бахрейнского архипелага, пока он не вошел в сферу влияния Англии, «пытались поочередно персы, султаны Маската, ваххабиты и турки».
