– Хватит играть в «верю – не верю». Не наигрался за всю жизнь? Кто не спрятался, я не виноват! – ухмыльнулось существо, некогда жившее в Тихом доме. Мертвый художник, стремящийся к бессмертию.
Чувствуя неминуемое приближение конца, в последние свои секунды Артем делал то единственное, на что еще был способен. Вжимая голову в пол, силясь избежать неизбежного, он кричал – кричал изо всех сил, срывая связки, раздирая глотку. Кричал – и толстые каменные стены Тихого дома поглощали его крики.
Костя
– Мы не можем ее бросить! Надо вернуться! – Марго рванулась обратно, к захлопнувшейся двери, за которой осталась Тамара Сергеевна.
Костя схватил ее за руку, чтобы удержать, и при этом резко дернул, так что девушка оказалась совсем близко к нему. На мгновение его обдало жаром, и он позабыл, что с ними происходит. Но наваждение быстро растаяло.
– Нет! – сказал Костя и умолк, подбирая нужные слова.
Она тяжело дышала, глядя на него, и он чувствовал, что Марго держится из последних сил – он и сам был на пределе.
– Нам нельзя туда, – тихо проговорил Костя, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее и увереннее. – Помочь ей мы уже не сможем. Она осталась, чтобы спасти нас. Если мы вернемся, то тоже умрем. Получится, что она погибла зря.
Костя не видел ее лица, но ему показалось, что Марго сейчас заплачет, а он ни за что не сумеет успокоить девушку, заставить идти, и они так и останутся стоять тут, пока воскресший мертвец не придет за ними.
Но Марго, к счастью, не заплакала. Она кивнула – покорно, обреченно, и сердце у Кости сжалось.
– Какая разница… Куда нам пойти? Разве отсюда есть выход?
– Нам нужно наверх, к Артему, – сказал Костя. Эта мысль пришла ему в голову только что. – Может, все вместе сумеем придумать, как быть.
Марго послушно кивнула.
– Только не по центральной лестнице пойдем, а по той, запасной. Так вроде бы короче. Дай мне его, хорошо? – Он взял у Марго телефон, чтобы светить им под ноги, и они двинулись по коридору.
– А может, в полицию позвонить еще раз? – с надеждой предложила Марго.
– Я не уверен, что нам ответит человек, – не сбавляя шага, ответил Костя, – и что Артему, когда он звонил, отвечал полицейский.
Девушка вздохнула и промолчала. Они уже подошли к лестнице. Целую вечность назад стояли тут, думая, какое увлекательное приключение их ждет. По крайней мере, Адель с Марго думали. А Косте и тогда не хотелось идти. Если бы он только смог найти нужные аргументы, чтобы убедить друзей отбросить эту затею!
