Как бы чудесно ни звучала её мечта, я знаю, что представлять это бесполезно.
— Если мы сбежим, он никогда не прекратит искать меня. Сэл и отец разыщут меня и притащат домой. А после этого убьют.
Роуз тяжело втягивает воздух в лёгкие и пальцем приподнимает мой подбородок.
— Не говори так.
— Тебе не кажется, что отец всю мою жизнь ищет способы наказать меня? Все его действия — в наказание за смерть моей матери. Все. Сэл — лишь ещё один пунктик в длинном списке отстойных моментов моей жизни. Я давно привыкла к этому. — Я замолкаю, отказываясь думать, что это никогда не изменится. — Нам пора.
Роуз выглядит так, словно хочет что-то сказать, но молчит.
— Я найду способ, ладно? Не грусти.
Она хочет что-то сказать каждый раз, когда Сэл оскорбляет или, что ещё хуже, бьёт меня, чтобы добиться своего. Мой отец выставил мою девственность в качестве щита, но она не защищает меня от кулаков Сэла.
Я натягиваю фальшивую улыбку, которую ожидают увидеть отец и Сэл, и иду к двери.
— Пошли, пока один из них не пришёл сюда за нами.
Вновь она следует за мной, и когда мы входим в фойе, лишь Сэл в своём смокинге дожидается нас. Его чёрные кудри уложены назад, а сам он слишком жирный и гладкий. Всегда таким был. Я возненавидела его, как только увидела. Он словно змея в траве, ждущая идеальной возможности нанести удар.
Сэл подставляет мне локоть, и я обхватываю его ладонью. Если бы я этого не сделала, он затащил бы меня к себе и заставил заплатить за то, что я опозорила его перед Роуз. Этот урок он множество раз впечатывал в меня своей ладонью.
Лимузин стоит у дома, и Сэл открывает перед нами дверь. Роуз садится первой, а затем он шагает вперёд, проскальзывая мимо меня на сидение, чтобы сидеть между нами. Хотелось бы мне быть человеком, у которого хватило бы смелости оттащить его за ухо. Вместо этого я представляю, как он завизжит, если я это сделаю.
Я пристёгиваюсь ремнём безопасности, и лимузин трогается с места. От Сэла волнами исходит отвратительный запах его одеколона, но я не решаюсь опустить окно, чтобы впустить немного свежего воздуха. Он всё видит, и что бы я ни сделала, всё это оскорбляет его. Каждый мой вздох оскорбляет его.
— Рад, что твой отец предложил тебе переодеться. Выглядишь более подобающе. Хотя мне нравится, как на тебе сидит шёлк. Ты можешь надеть его для меня позже, — шепчет он.
— Если отец разрешит, — говорю я, скрывая отвращение в голосе.
По мнению моего отца, я — ничтожество, поэтому он не хочет, чтобы меня называли ещё и шлюхой. Перед его друзьями я — идеальная любящая дочь. Он не смог бы объяснить им слухи о том, что я сплю с кем попало, поэтому он запретил Сэлу прикасаться ко мне. Я согласна на это, потому что одна лишь мысль о ласкающих меня руках Сэла пробуждает во мне желание закричать.
