Задняя веранда стала больше с моего последнего визита. Однако моё любимое старое дерево джакаранда всё ещё стояло во дворе, обеспечивая местами тень и создавая беспорядок. Красивые маленькие фиолетовые цветы были разбросаны повсюду.
— Ты говорила мне, что идёшь спать, потом спускалась по дереву и убегала болтать с Питом, — проговорил папа, стоя на коленях в новой секции настила, с кистью в руке.
— Не знала, что ты знал об этом.
— Я знал. — Папа улыбнулся. — Он сказал мне, чтобы я не волновался, если не найду тебя.
— А я думала, что я умная. Мы обычно просто смотрели на звёзды.
Кивок.
— Кофе на кухне, если хочешь.
— Да, Шанти сказала мне. Я уже выпила свою порцию. Со мной всё в порядке, — сказала я. — У тебя есть ещё кисть?
Он поднял одну бровь.
— Хочешь помочь?
— Конечно.
— На столе.
Я взяла кисть и присела на корточки достаточно близко, чтобы дотянуться до банки с маслом, но достаточно далеко, чтобы не оказаться у него на пути. Слава Богу, я надела очки, день обещает быть жарким и солнечным. Запах масла и дерева вызвал в памяти старые воспоминания о папиной работе. Ещё запах сочной красной земли и пышной листвы. Так хорошо вернуться в город после стольких лет.
— Уверен, что у вас с Шанти есть планы на сегодня, — сказал он. — Считай я тебя предупредил.
— Поняла.
Молчание длилось пару минут.
— Ты осторожна с занозами? — спросил он. — Мне нужно было дать тебе перчатки и что-то куда можно упереться коленями.
— Ты не носишь перчаток.
— Мои руки покрыты мозолями. И кожа не такая мягкая как твоя.
— Со мной всё будет хорошо.
— Хочешь надеть комбинезон? Знаешь, масло не отстирается с твоей одежды, если на неё попадут брызги.
Я засмеялась.
— Всё будет хорошо, папа. Расслабься.
— Ну, это ты проведёшь остаток дня, пахнущая скипидаром. По большому опыту, могу сказать, что Шанти не фанат этого запаха.
Я устало кивнула. Это не первое моё родео с кистью и настилом. Некоторое время мы работали в тишине.
— Ты готовишься к вечеринке Бака/девичнику? — спросил он. — Это не будет чем-то большим, просто соберёмся с друзьями в пабе. Никому из нас не нужны текила и стриптизёрши.
— Конечно. Звучит хорошо.
— Сможешь познакомиться с девушкой Пита. — Он посмотрел на меня краем глаза.
Я старалась, чтобы моё лицо оставалось добрым и пустым.
— Да? Какая она?
— Кажется, достаточно мила. Думаю, она адвокат, — сказал он. — Все женщины, которых он приводит, кажутся милыми. Однако ни одна из них не задерживается надолго. Думаю, ты уже это поняла.
