Я хотела бы, чтобы я не была счастливицей, чтобы мне не нужно было говорить определенным образом, ходить определенным образом и дышать определенным образом.
— Потому, что я не люблю правила, — говорит он. — Но я не причиняю себе вреда.
— Я… это не больно.
— Ты выглядишь и говоришь так, будто тебе больно.
— Станет лучше, если… — я сглатываю, но мой язык кажется слишком большим для рта, словно он выкатывается.
Дэниел смотрит на меня так, словно именно это и произошло, затем вытирает уголок моих губ, откуда стекает слюна со вкусом персика.
Если бы мои щеки могли стать еще горячее, они бы так и сделали. Это так грязно и неправильно, и Дэниел не должен видеть меня такой.
— Если что? — спрашивает он.
— Я… если ты возьмёшь мои игрушки.
Он издает вздох, который звучит немного раздраженно, затем кладет руку мне на голову, чтобы я не двигалась, пока роется позади себя в ящике стола.
Вскоре после этого он достает мою куклу и снежный шар и кладет их мне на живот.
— Теперь довольна?
— Т-ты можешь взять их…
— Спасибо, но я не играю в куклы.
— Н-нет, ты можешь взять с-снежный шар.
Возможно, если я поделюсь с ним своими любимыми игрушками, я ему понравлюсь. Возможно, он также увидит красивую девочку, застрявшую в снегу, и подумает о том, как он может вытащить ее, не разрушая ее мир на части.
— Ничего серьезного, — выпаливаю я, когда он молчит, разглядывая снежный шар между пальцами. — Это… это… потому что т-ты позволяешь мне лежать на твоих коленях.
Он смотрит в сторону.
— Неважно.
Мое сердце падает, и что-то щиплет в глазах.
Ах.
Даже поделиться одной из последних вещей, которые у меня остались от папы, не сработало.
Он мог бы поговорить со мной и обнять меня, но я все еще невидима для Дэниела.
— Это все еще девчачьи вещи, — говорит он.
— Это…это прекрасная невеста.
— Тебе нравится? Невесты?
— Д-да… — я облизываю свои распухшие губы и стараюсь не думать о горечи, которая застряла в задней части горла, или о том, как больно дышать. — Когда мы вырастем, ты женишься на мне?
Его глаза расширяются, но он отводит взгляд.
Мое сердце сжимается и разрывается в груди.
И снова все напрасно.
— Николь?
Мои веки медленно закрываются, и слеза скатывается по щеке.
Это боль от персиков или боль от того, что ты невидим? Возможно, это боль от нездоровой одержимости.
— Николь, открой глаза!
Для чего?
Моя голова отклоняется в сторону и ударяется о его колено. От него пахнет персиками.
Или, может, я так пахну.
— Я собираюсь доложить твоей маме.
