Несмотря на то, что титул «германского императора» все более утрачивал свое значение и после Вестфальского мира окончательно превратился в пустую ритуальную формулу, борьба Габсбургов за императорскую корону имела для Австрии далеко не благоприятные результаты. Правда, Габсбурги никогда не чувствовали себя «германскими императорами» в том смысле, что они брали бы на себя какую-либо ответственность за внутреннее развитие государств, составлявших территорию современной Германии. Их мало интересовало, процветает ли Германия или бедствует, их не тревожило, что ее народы враждовали между собой. Титул «германских императоров» означал для них возможность господствовать в качестве австрийских князей над Германией или, вернее, над определенными германскими государствами, а также давал возможность занять более выгодную позицию по отношению к извечной сопернице Австрии — Франции. Те из Габсбургов, которые были более дальновидными политиками, держались в стороне, поскольку это им удавалось, от германских дел, но другие не могли устоять против искушения вмешаться в интриги и усобицы германских князей, в надежде увеличить этим свой политический вес. Военные усилия, которые они при этом совершали, а также разворачиваемая при этом политическая деятельность были достойны лучшего применения. Средства, постоянно расходовавшиеся на подкупы, для того чтобы удержать за собой германскую корону, были фактически выброшенными деньгами, так как каждый раз, когда дела принимали серьезный оборот, германские князья, разумеется, совершенно не думали о каких бы то ни было обязательствах по отношению к «своему императору» и попросту продавались тому, кто больше платил. Все эти маневры и интриги, неизменно повторявшиеся при каждых выборах императора, имели еще и другой результат. Габсбурги не только переставали при этом заниматься австрийскими делами, но и в процессе «подготовки» к выборам императора способствовали усилению положения некоторых германских князей «своей партии», которые позже доставляли им самим немало неприятностей. Например, маневры Габсбургов во время выборов императора в немалой степени способствовали укреплению той силы, которая затем при первой возможности выступила против них — фридриховской Пруссии.
Начиная с середины XIV в. Габсбурги пытались присоединить к своим владениям Чехию и Венгрию., В 1438 г. Альбрехт V, зять императора из дома Сигизмунда Люксембургского, воспользовавшись тем, что Чехия была обессилена после победы чашников (утраквистов), провозгласил себя чешским королем; он был избран на престол частью чешской знати [чашники (утраквисты) — правое, преимущественно дворянское течение в гуситском движении]. В качестве императора и супруга дочери Сигизмунда он одновременно был избран королем Венгрии. Господство Габсбургов продолжалось недолго. Чехия и Венгрия — это были не Герц или Триест. В обеих указанных странах процесс национального развития зашел уже так далеко, что Габсбургам было не так легко проглотить их. В этих странах борьба князей между собой еще далеко не закончилась, дворянство отнюдь не было разбито — и положение Габсбургов, несмотря на их императорский титул, было отнюдь не более прочным, чем положение других претендентов на королевскую корону.
