Я увожу к отверженным селеньям. Том 2. Земля обетованная | страница 18



а могут и нет. Это зависит от окончательного диагноза. Опыт­


30


ного, да и неопытного патологоанатома больница не имеет.


Заключенных не вскрывают, а если иногда и случается, то обыч­


но орудует топором пьяный сторож: он разрубает грудную


клетку, вынимает содержимое, смотрит, нюхает и зашивает. Те­


ло полковника могут отправить в областную больницу, и пато­


логоанатом безошибочно установит причину смерти. Вот поче­


му, даже не доверяя мне, вы ничего не теряете, если Гвоздевский


доживет до утра. Если я захочу, правда так или иначе выйдет


наружу.


Любовь Антоновна тщательно осмотрела полковника, попы­


талась заговорить с ним, но он не отвечал. Сделав назначение,

два врача, медсестра и санитар неотлучно дежурили в палате


Гвоздевского, она вернулась в кабинет Игоря Николаевича.


— Утром позвоните начальнику управления, что больной


Гвоздевский умер, а заключенная Ивлева к этапу готова.


— Это ваше последнее слово?


— Да.


— А женщины? Ваши протеже?


— Я больше ничего не могу для них сделать. Они в вашей


власти.


— Теперь я вам верю. Сколько раз меня предавали... доно­


сили... Я совсем разуверился в людях... Кто за миску баланды,

кто и подороже совесть продает... А вы потребовали, чтоб я


вам открыл самую большую тайну. Я — не вы... многого боюсь.


Боюсь, что пошлют на общие работы, боюсь, что будут изде­


ваться и бить, боюсь остаться голодным... ох, как боюсь, Любовь


Антоновна. Но хуже всего я боюсь, что в больницу вместо меня


придет другой. Я нарочно ушел в субботу и не появлялся два


дня, они готовы были объявить меня в побеге, а я сидел у


одного охотника в избе и рассказывал ему старые анекдоты.


— Зачем?


— Я узнал о болезни на десять минут раньше майора и


посчитал за лучшее уйти. В том, чтобы выздоровел полков­


ник, мягко говоря, я не заинтересован. Компрометировать себя


безразличным отношением к нему — нет смысла.


— Как?..


— Узнал? От надзирателя. Он по селектору разговор услы­


шал о Гвоздевском. Селектор — не телефон: говорит один,

а слушают все, кому не лень. Я охрану спиртом балую, а они


31


меня — свежими новостями. Я в курсе почти всех лагерных


дел. А теперь слушайте, почему я так твердо обещал вам, что


завтра вы не пойдете на этап. Орлов — мой двоюродный брат.