— Какое интересное ожерелье. Как хорошо, что ваша мать дала его вам.
Мне удаётся улыбнуться, когда медальон опускается на мою ладонь.
— Да, миледи.
Может быть «миледи» — это слишком, но мне всё равно. Я плаваю в облегчении от осознания того, что эта Ромола, единственная, кто принадлежит этому измерению, и что Жар-птица снова висит у меня на шее. Это маленькая победа в противостоянии опустошению от потери Пола.
Папа Марта отпускает меня, говоря:
— Возвращайтесь в Трастевере, дитя. И передайте своим сумасшедшим родителям, что я собираюсь в ближайшее время просмотреть их планетарные карты.
— Благодарю вас, Ваше Святейшество, — на этот раз я кланяюсь глубоко и искренне, потому что действительно не хочу больше проводить время рядом с обидчивой Папой. И всё же я не тороплюсь выходить, неторопливо пересекая зал. Я была бы глупой, если бы не потратила хотя бы одно мгновение на то, чтобы посмотреть на чудо Сикстинской капеллы в середине творения.
Когда я выхожу на улицу, в предвечерний свет и суету Римских улиц, я могу очистить свою голову и подумать.
Это не было попыткой убить меня. Да, Папа была недовольна, но по-настоящему она злилась на госпожу Аннунциату. Кроме того, я не думаю, что она приказала бы казнить кого-то из нас. Микеланджело много лет капризничал перед Папой Юлием II, и я думаю, что самым страшным наказанием для него была отсрочка платежа.
Так зачем же Ведьма привела меня сюда?
Может быть её перемещение в Римскую вселенную было случайным. Тео как-то сказал мне, что некоторые вселенные «математически похожи» на другие, а это значит, что, если бы расчёты были хоть немного неверны, вы могли бы оказаться в совершенно другом измерении. Ведьма могла бы прийти сюда, понять, что она оказалась не там, побродить вокруг, просто чтобы удержать меня в ловушке на космической станции, которую она запланировала уничтожить. Когда она не смогла придумать эффективный способ убить эту Маргарет, она решила использовать эту вселенную в качестве камеры для передержки, а не потенциального орудия убийства.
«Это вполне логично», — мысленно говорю я Полу, как будто он здесь со мной. На самом деле, это самое вероятное объяснение. Мне стоит побеспокоиться о следующей вселенной.
Тем не менее, пока я нахожусь в Римской вселенной, я должна оставаться начеку.
Расставание с Полом ранило меня сильнее, чем всё происходящее. Прямо сейчас я словно в шоке, онемела от боли. Говорят, что люди, которым ампутировали руку или ногу, часто чувствуют конечность в течении нескольких месяцев или даже лет, нервные окончания всё ещё посылают сигналы о зуде и ощущениях, которые больше не являются реальными. Фантомная боль, вот как они это называют. Может быть, именно это я и чувствую сейчас, это чувство, что Пол не может действительно порвать со мной, что он всё ещё рядом со мной.
