Я пытаюсь двигаться к этому отверстию, в основном пытаясь плыть по воздуху, но это не работает. Это заставляет меня просто вертеться в пространстве, почти не двигаясь вперёд. Я быстро сканирую область, открывшуюся вокруг меня, эту часть какой-то огромной машины, в которой я сейчас нахожусь. Если бы я могла дотронуться до одной из стен, я могла бы тянуть себя по поверхности, пока не достигла бы того, на что я действительно, искренне, искренне надеюсь, выхода.
Самая близкая стена подо мной, если слово «под» имеет здесь хоть какое-то значение. Поэтому я извиваюсь в этом направлении, двигаясь так медленно, что мне хочется кричать.
— Три минуты до выхода плазмы, — нараспев произносит компьютерный голос, а сразу за ним, её мужское эхо. Трёх минут недостаточно, по крайней мере пятьдесят футов отделяют меня от этого отверстия, и я даже не думаю, что смогу дотронуться до ближайшей поверхности раньше.
Ещё один голос эхом разносится по комнате.
— Маргарет? Что ты делаешь?
— Мама! — Где же она? Я не вижу её, но это не имеет значения. Она может видеть меня. — Вытащи меня отсюда!
Металлические пластины перестают двигаться. Вид на планету Земля не становится шире. Компьютерный голос интонирует:
— Плазменная вентиляция прервана.
Я должна быть счастлива. Я должна была бы радоваться и смеяться, особенно теперь, когда механическая буксирная рука разворачивается от стены, чтобы подтянуть меня.
Вместо этого мне хочется плакать.
Я потеряла Маргарет из Египта. У меня были шансы спасти их и не получилось. И на этот раз Тео был тем, кто сделал это… Тео…
Смогу ли я спасти кого-нибудь? Сколько Маргарет должно умереть?
— О чём ты только думала? — Отец уже второй раз за два дня сомневается в моём здравомыслии, и я его не виню. Ведьма оставляет за собой след безумия, куда бы она ни пошла.
Папа и мама сидят по обе стороны от меня на космической станции Астреус, по крайней мере, это символ и имя, выбитые на рукавах бледно-голубых комбинезонов, которые мы носим. К счастью, здесь есть гравитация, или, по крайней мере, хорошее её подобие, во вращающейся центральной сфере. Это, по-видимому, безопасная область, где работают и живут учёные и их семьи. Четыре огромных вентилятора, которые простираются вокруг него, собирают солнечную энергию, цилиндры под вентиляторами собирают ненужную плазму (что бы это ни было), чтобы выпускать её в космос.
Не прошло и трёх минут, как меня бы вместе с плазмой вышвырнуло в открытый космос, но мама обнаружила в атмосферной камере какие-то странные показания.
