Пока она говорит, кто-то берет другую трубку, и папа вставляет:
— Честно говоря, мы должны были это заподозрить.
— Вы знаете, что вчера вечером сюда приходила Ведьма? Я имею в виду из Главного Офиса. Вы не… слушали её, делали, что она просила?
— Ведьма, — говорит папа. — Подходящее имя. Но нет, мы знали, как обойти её. Мы следили за ней больше двенадцати часов, прежде чем она приехала, и знали, что наша Маргарет почти наверняка не подвергалась опасности.
— Как вы можете быть так уверены? — Ведьма, не колеблясь убила всех остальных.
— Потому что последняя вселенная, которую Ватт Конли собирается уничтожить — это его собственная. — У папы такой тон голоса, что значит, милая подумай лучше. Обычно это меня раздражает, но на этот раз отец прав. — Он убивает тактически. Но не из чистой жестокости. В противном случае мы все давно бы уже пропали.
Мама добавляет:
— Кроме того, Конли цепляется за надежду работать с идеальным путешественником, особенно с тобой. Твоё измерение обладает технологией и представляет собой угрозу. Ты — единственный возможный способ, которым он может смягчить эту угрозу, кроме полного уничтожения измерения.
— Он бы так и сделал, — тихо говорю я. — Он уже уничтожил по крайней мере одну из них.
Мои родители на мгновение замолкают, словно отдавая дань уважения погибшим. Наконец мама продолжает:
— Он всё ещё хочет сотрудничества с тобой. Ведьма, как ты её называешь, настолько фанатично предана своему делу, что заставляет его поверить, будто он может убедить тебя. И мы должны держать его сосредоточенным на этой цели, потому что вскоре он поймёт, что мы отслеживаем передвижения Ведьмы. Он уже должен что-то подозревать.
— Так и есть, — я тереблю цепочку на шее. — Он не спросил меня, где я взяла эту Жар-птицу, хотя это должен был быть его первый вопрос.
— Чёрт побери! — папа резко выдыхает. — Ну, когда ты будешь говорить с ним в следующий раз, постарайся выяснить, как много он знает. Конечно, ты уже собираешься это сделать, не так ли? Но продолжай следить за ним. Ничего не рассказывай. Пусть он намекает и догадывается.
— Окей. Я могу это сделать, — я плюхаюсь на диван, чувствуя, что могу снова заснуть только от успокаивающего звука голосов моих родителей. — Спасибо, папа. Хорошо, когда есть чем заняться помимо… гонки за Ведьмой, хотя мне никогда её не поймать.
Мама говорит:
— Не говори так. Ты не теряешь времени, Маргарет.
— Но Римская вселенная исчезла… а две другие Маргарет всё равно умерли…
