Той ночью я топтался у дверей умеренно захолустного паба „Три Колокола“. Будто я зашёл внутрь лишь по прихоти, мимоходом. Я небрежно оглядывался вокруг, проверяя это место, готовый кануть назад в ночь, если что-нибудь покажется не таким. Но это была просто обычная толпа, сидящая за своими обычными столиками, занимающаяся своими делами. Я сразу же засёк клиента, стоящего у барной стойки, с напитком в руке, настолько он не выглядел заинтересованным выпивкой. У них всех похожий вид: потребность, жажда чего-то, что, по их мнению, способен добыть лишь я.
Никаких других новых лиц, ничего лишнего, так что я пробрался к стойке. Клиент повернулся ко мне и я получил первый сюрприз за этот вечер. Я знал его. Дэниел Леннокс, мелкий поверенный. Увядший мужчина средних лет, с усталым, побеждённым взглядом. Я встречался с его дочерью раньше, давным-давно. Сначала он меня не признал. В те времена я менял свою внешность так же часто, как убежища. Но через мгновение он кивнул мне и я кивнул в ответ.
— Давно не виделись, Эндрю.
— Я больше не пользуюсь этим именем, — заметил я.
— Разумеется, — сказал Леннокс. — Теперь ты — печально известный Гидеон Сейбл. Человек, который может раздобыть для всё, что угодно, за плату. Прошли годы, с тех пор как я видел тебя в последний раз. Десять лет, с тех пор как моя дочь Джулия исчезла.
— Чего ты хочешь, Леннокс? — терпеливо спросил я. — Зачем выследил меня, после всех этих лет?
— Потому что я наконец нашёл её. Она в ловушке, в месте, из которого не может выйти. Я хочу вернуть её. Я хочу, чтобы ты выкрал её назад.
Слова Леннокса оледенили моё сердце. Джулия… я сохранил профессиональное, спокойное и безразличное выражение лица и твёрдо встретил пристальный взгляд Леннокса.
— Почему пришёл ко мне?
— О, ты не был моим первым вариантом. У меня есть гордость. Я посылал других, чтобы вернуть Джулию домой.
— Что случилось?
— Я не знаю. Они не вернулись. Но они были хорошими людьми, готовыми помочь просто потому, что это правильно. Видимо, место, куда я их отправил, слишком сильное для героев. Надеюсь, что профессиональный вор сможет добиться большего. Я поспрашивал тут и там, и всё время всплывало твоё имя. Ходит множество историй про Гидеона Сейбла. Ты и правда похитил Руку Эйбона и Шкатулку Извне?
— Я никогда не рассказываю о том, что сделал, — ответил я. — Это часть того, за что мне платят.
— Я так понимаю, что ты крадёшь только заказанные вещи, — сказал он. — Никогда ничего для себя.
