– Не к добру! – согласилась Любочка, и тут же уточнила. – Ольха так сказала. Или «от добра добра не ищут». Я не запомнила точно, потому что она заговаривалась. Лешие сделали какую-то ошибку. Оказали услугу, каких не оказывают. Вместо оберега получили веригу. Или не так, о господи, но про веригу точно было. И про змею подколодную, на груди пригретую. Но это всё в перерывах между повторениями одного и того-же: «До чёрного пруда дойдёт – возврата не будет». Вот.
Любочка замолчала.
Лент знал, что теперь она будет молчать столько, сколько потребуется – неоценимая ему досталась помощница: мыслительному процессу шефа не помешает никогда, даже громким дыханием. Значит, он будет мыслить, хотя ничто из сказанного, на первый взгляд, информативным ему не показалось. Сообщение больше походило на народное сказание. Отнести себя в полной мере к рафинированным синим Лент, конечно, не мог – всё же столько лет ведьмаком нечисть гонял, но всё больше по городам. Лешие же с их полудиким лесным укладом всегда были для него такой же загадкой, как пыльные свитки Алевтины: разобраться можно, но жалко времени. Вот, при чём тут вериги?
Чёрный пруд, допустим, не такая уж и загадка, только сейчас вместе с Алевтиной вспоминали, что Ростовский кремль стоит на озере Неро, а «неро», как известно, в переводе и есть «чёрный». Вопрос в другом: насколько серьёзной должна быть проблема, чтобы усопшие коричневые пытались помочь своим живым из-за Черты?
Да уж!
Дорога до дома отца заняла привычные пять минут. Пять минут в окружение оконных цветочных клумб, оттеняющих строгие колонны викторианских фасадов и витрины благопристойных бутиков. Персональный полицейский патруль вежливо проигнорировал хорошо известных им гостей, те прошли на крыльцо и позвонили в дверь, тут же услужливо распахнутую изнутри Патриком, ассистентом советника британской Короны.
За последние месяцы Патрик сильно сдал, похудел и осунулся. Лент понимал почему – за столько лет службы, хочешь не хочешь, привыкнешь быть единственным и незаменимым, соратником и другом, называйте, как хотите, хоть верным псом. Он жил своею работой и наверняка чувствовал себя хозяином таунхауса на Коннот Сквер наравне с отцом Лента. И тут появилась Любочка. Патрик, конечно, привыкнет, но поскорее бы! Этого Лент желал ему от всего сердца.
– Привет, Пати, – так Патрика называл только отец, и эту фамильярность Лент позволил себе не случайно. Уж очень захотелось поддержать мужика, стереть с услужливого лица дежурную стеклянную улыбку. Что поделаешь, приехали русские, и жизненный уклад его шефа, главы синего клана, пошёл наперекосяк. Исчезли мужские клубы, куда секретарь неизменно сопровождал советника многие годы; сошли на нет спонтанные деловые вызовы, а с ними и дружеские беседы, разговоры по душам.
