«Мировое хозяйство и империализм» была первой работой об империализме, написанной большевиком. Ленинский «Империализм…» был написан годом позже (работа Бухарина была написана в 1915 году и в том же году была опубликована в виде большой статьи в журнале «Коммунист», в полном виде этот труд был опубликован в 1918 году. Книга Ленина «Империализм, как высшая стадия капитализма» была написана в 1916 году и опубликована в 1917 году). К этой книге Бухарина Ленин написал хвалебное предисловие без каких-либо критических замечаний. Особенно Ленин приветствует критику Бухариным теории Каутского об «ультраимпериализме». Как и в ленинской книге, в работе Бухарина также есть об этом отдельная глава.
Самым сильным местом бухаринской работы, безусловно, является её первая глава «Понятие мирового хозяйства». «Научное значение работы Н. И. Бухарина состоит особенно в том, что он рассматривает основные факты мирового хозяйства, касающиеся империализма, как целого, как определённой ступени развития наиболее высокоразвитого капитализма»,— писал Ленин в предисловии к книге Бухарина[11].
За основу анализа Бухарин берёт мировое хозяйство, которое рассматривает как единый организм, а не как простую сумму национальных экономик. Так он провозглашает в этой главе:
«Вопрос об империализме, его экономической характеристике и его будущности превращается, таким образом, в вопрос об оценки тенденций развития мирового хозяйства и о вероятных изменениях его внутренней структуры»[12].
Безусловно, только такой подход, исходящий из диалектической категории «тотальности», может привести к пониманию того, как устроен империализм.
Первичной основой мировой связи внутри этого организма является международное разделение труда. Однако отношения различных частей мирового хозяйства не сводятся к чисто техническому разделению труда. Уже различие между аграрными и индустриальными странами несёт в себе связь, основанную на различии социально-экономического развития разных стран. Международное разделение труда по Бухарину имеет различные предпосылки — естественные и социальные, вытекающие из экономической структуры и степени развития производительных сил[13].
«Но как ни важны естественные различия производственных условий, они отступают всё более и более на задний план, по сравнению с теми различиями, которые вызываются неравномерным ростом производительных сил в разных странах»[14].
В дальнейшем это ведёт к тому, что связь между национальными хозяйствами носит характер эксплуатации одних стран другими.
